4月2日晚，第20次北约首脑会议在罗马尼亚首都布加勒斯特举行。来自北约26个成员国、23个伙伴国以及其他有关国家和国际组织的约3000名政要和代表与会。这次峰会是北约历史上规模最大的一次峰会，同时会议面临的难题也前所未有。
从阿富汗问题、北约东扩问题到北约与俄罗斯关系问题，各方分歧多多，矛盾重重。
北约首脑会议是北约决策机构———北大西洋理事会的最高级别会议。北约峰会并不是定期举行，通常是在全球或地区的政治和安全形势发生或面临重大变化时召开，并就有关北约前途的重大政治军事问题作出方向性战略决策。每次北约峰会结束时，通常会发表一项联合宣言，对外阐述会上作出的有关决定，内容主要包括通过新政策、发起新倡议、接纳新成员、宣布与非北约国家建立伙伴关系等。
此次峰会，拟议的话题中最引人注目的当属北约东扩新计划和阿富汗问题。
北约新一轮东扩由来已久，其名单早在2006年11月召开的北约里加峰会上就已成形。当时各方普遍认为，西巴尔干的克罗地亚、阿尔巴尼亚和马其顿三国将被允许加入北约。可是，由于马其顿国名之争，看似已成定局的三国加入北约的前景却横生枝节。
1993年，马其顿以“前南斯拉夫马其顿共和国”的国名加入联合国，此后马其顿坚持使用宪法国名“马其顿共和国”，并希望以此国名加入北约。但北约成员国希腊反对马其顿使用“马其顿共和国”作为国名，认为其中隐含了对希腊北部马其顿省的领土要求，而马其顿则不肯作出让步。北约吸纳新成员国需经现有成员一致同意，如果希腊最终不肯松口，马其顿此次将与北约失之交臂。而如果马其顿不能加入北约，为安抚马其顿，北约很可能暂时搁置对阿尔巴尼亚的入约邀请。
此外，北约峰会还将讨论乌克兰和格鲁吉亚加入北约的请求。近年来，乌格两国相继表达了加入北约的愿望。但对俄罗斯而言，在其边境出现一个西方军事组织，是它不能接受的。俄罗斯总统普京甚至警告，如果乌克兰加入北约，俄可能将核导弹对准该国。因此，尽管北约多次强调其东扩计划不容外人插手，但对俄罗斯如此强硬姿态也不能不有所顾忌。因此，本次峰会的新东扩名单到底是什么样，至今还是个谜。
本次北约峰会的另一大目标，是制订解决阿富汗问题的新方案。近年来，在阿富汗，塔利班大有卷土重来之势，安全局势日趋恶化。美国反复呼吁盟国增兵，填补驻阿联军的兵力缺口，但应者寥寥，多数国家是“口惠而实不至”。迄今为止，只有法国等少数国家同意增兵数百人。美国国防部长盖茨一再主张德国应率先增兵，可是德国议会正在讨论的问题却不是增兵而是撤军。
此外，在阿富汗问题上，北约还需要得到俄罗斯的支持。北约秘书长夏侯雅伯曾表示，希望能在本次会议期间与俄方达成协议，确保北约能够经由俄领土向阿富汗输送部队和装备，同时在遏制阿富汗毒品贸易方面与俄方展开更多的合作。但鉴于和俄罗斯的传统关系，北约要想在这个问题上得到俄罗斯的支持谈何容易。
2008年，俄罗斯总统普京和美国总统布什将先后卸任，这个因素也会对北约主要国家的立场和姿态产生不可预测的影响。分析人士指出，由于诸种复杂因素的存在，本次北约峰会将分外“热闹”，但不会取得实质性的成果。
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