新华网华盛顿4月1日电 (记者 胡芳)24岁的贝瑟妮·亚历山大是债务分析师,住在美国得克萨斯州欧文市,工作中遇到的人都在想方设法偿还债务。她说,物价上涨导致汽油和食品等开支增加,对许多人来说,连按最低还款额度如期还贷都很困难。
贝瑟妮本人也为物价上涨烦恼。她每月的食品杂货开支已从原来的300美元上升到四五百美元。为省油钱,她和丈夫尽量避免驾车外出,不看电影,甚至也不去探望亲人。她说:“这让我很难过,但我负担不起每个周末驾车外出。”
美国经济业已显著降温,但通胀风险仍在增加。据政府部门公布的数据,2007年全年,美国消费价格上涨4.1%,是过去17年来最大涨幅;扣除能源和食品后的核心消费价格上涨2.3%,超出美国联邦储备委员会认为可接受的通胀幅度1%至2%。
在这个“车轮上的国度”,油价直接关系到人们的日常生活,而美国联邦公路管理局的数据显示,去年美国汽油价格创下历史新高。受此影响,2007年,美国人20多年来首次减少了驾车外出次数,而地铁和公共汽车乘坐率达到50多年来最高值。
在高油价面前,美国人,特别是收入较低的那部分人,不得不调整自己的消费行为,更加精打细算。比如,两个相距不太远的加油站因地理位置和营销策略不同,所售汽油价格相差几个美分。过去,一般人不会在乎这几个美分的差别;但现在,油价相对较低的加油站即便位置偏僻,也时常“车满为患”。很多美国人还养成了上网查找举办优惠促销活动的加油站的习惯。
美国政府对汽油等产品的价格上涨表示关注。但白宫发言人说,假如为人们提供虚假的希望,让他们以为政府能够采取行动使油价马上回落,那将是错误的,“有的事情是我们大家都不得不去克服的”。
面对通胀压力,美联储主席本·伯南克已明确表示,美国经济面临的最大风险是增速放慢而不是通胀,美联储目前考虑的重点是使经济回归稳定增长的轨道。
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