“温哥华”在中国的知名度非常高，有人甚至会误以为温哥华是加拿大的首都。但是，温哥华只是加西部最著名的城市，它并不是加拿大的首都，甚至不是它所在的不列颠哥伦比亚省（简称“BC省”或“卑诗省”）的首府。它在中国的知名度高，是因为这里华人众多，与中国的历史渊源很深，现实联系也很多。加拿大统计局4月2日最新公布的人口普查数据分析报告显示，加拿大华人已达121万多，其中卑诗省华人人口有40多万，占全省人口总数的10％,而大温哥华地区的华裔人口有38万多，占该区总人口的18.2％。
在大温哥华地区的列治文市，目力所及，汉字招牌比比皆是；中餐馆一家挨着一家；华人开的大型超市里，顾客几乎全部是华人；很多银行都有汉语服务的专柜。稍一走神，记者险些误以为是置身于中国香港或台北呢。据说，华裔人口已占列治文市总人口的43.6％，几乎每两个居民中就有一个是华人。
不过，在卑诗省经济发展兼亚太计划及冬奥会事务部长科林·汉森先生看来，“华人众多”并不是卑诗省和温哥华与中国往来密切的唯一原因。3月12日，在温哥华“加拿大广场”著名的五帆酒店的办公区里，文质彬彬、风度翩翩的汉森先生对记者说，卑诗省是与中国“距离最近”的加拿大省份。
汉森先生是土生土长的卑诗省人，他出生在温哥华岛上的一个小镇，父亲是渔民。这样的出身和现在政府经济官员的身份，使他对卑诗省与中国交往的历史和现状了解颇深。他说，仅从成本效益上来说，温哥华也是中国和北亚通往北美的最佳口岸。2005年10月，加拿大宣布启动“太平洋门户战略”，加政府在5年内将投资5．9亿加元，改善加西地区的港口和铁路等基础设施，以加强加拿大同亚洲地区特别是同中国的经贸联系，提高对亚洲货物的吞吐、转运能力和效率。汉森先生介绍说，2007年9月，在卑诗省的北部新建了一个集装箱码头，这个码头真可以说是离北亚、离中国最近的港口。因为人们常常误以为从北亚到北美的轮船走北纬37度线最近，实际上是走阿拉斯加用时最短。比如说，从上海出发的两艘同样、同重的集装箱船只，抵达这个新建的港口要比到美国的旧金山少用两天半时间。同样，温哥华空港也是离中国最近的北美空港。
汉森先生所说的“距离最近”，恐怕不仅仅是地理意义上的。在采访中，他还多次使用“密切”一词——卑诗省是与中国联系最密切的加拿大省份，温哥华是与中国联系最密切的加拿大城市。据了解，中国是卑诗省的最大移民来源国。早在1995年，卑诗省就与中国广东省结为友好省。中国现在是卑诗省的第二大贸易伙伴，2006年，卑诗省与中国的贸易额约占加中贸易总额的四分之一；2007年，卑诗省与中国的贸易额已达180亿美元左右。
记者一行在温哥华采访时，这里正在举办一个与清洁能源有关的大型展会，专程来考察参观此次展会活动的中国代表团就多达57个。与此同时，一个名为“不列颠哥伦比亚省－加拿大展厅”的大型展览项目正在北京筹办。
汉森先生介绍说，北京奥运会结束后，世界将把目光转向2010年的温哥华冬奥会，加拿大政府希望在北京奥运会期间扩大加拿大的国家影响力。为此，加拿大政府拨款300万加元，在北京设立了“不列颠哥伦比亚省－加拿大展厅”。该展厅将通过系列展览，介绍加拿大的旅游资源、原住民文化、高科技以及农业等方面的经验和成就。展厅设在北京规划展览馆内，开放时间为今年5月到9月，预计将有40万人前往参观。汉森先生说，在展厅开放的5个月左右时间内，从卑诗省前往北京参展的教育、旅游、清洁能源、高科技等方面的团队，将超过以往15年的总和。
汉森先生说，“不列颠哥伦比亚省－加拿大展厅”筹备期间，得到了中国和北京市政府的大力帮助和支持。“我们也准备在2010年温哥华举办冬奥会的时候回报中国，邀请中国朋友来卑诗省举办展览推介活动”。
对于卑诗省与中国的经贸往来现状，汉森部长是既满意又不满意。满意的是合作的基础和势头都不错，不满意的是合作目前还集中在少数领域，尤其是加拿大向中国出口的物资，过于集中在纸浆等方面。汉森先生说，很多人有所不知，卑诗省在可再生能源、环保技术、生命科学、生物科学等方面，在全球其实也是享有盛誉的，是世界知名的高新技术中心。他希望卑诗省与中国以后应该有更多技术方面的合作。
因种种原因，目前中加国家关系出现了停顿甚至倒退。这是否会影响到卑诗省与中国的经贸关系发展？汉森先生的回答大大出乎记者的预料：“联邦政府冷却多少，我们就加热多少补上去。”他进一步说：“中国对我们来说是重要性居前列的国家。从卑诗省来看，我们与中国的关系是密切的，也是牢固的。”
另一个不能回避的话题是，中加尚未签署旅游目的地协议（ADS），所以，除商务旅行外，加拿大目前还不能接受更多形式的中国旅游团队，也不能在中国发布旅游广告。加拿大官方曾预计，一旦加拿大成为中国公民组团出境旅游目的地国家，每年至少会有100万中国人前往加拿大，为加拿大带来至少20亿美元的旅游收入。有着美丽的自然景观和多元文化氛围的卑诗省，也将会吸引更多的中国公民前往观光旅游或休闲度假。
汉森先生没有明确表明他是否期待中加ADS的签署，但他对卑诗省、对温哥华在旅游方面的吸引力津津乐道：“在温哥华，一天之内，你可以早上去打高尔夫，中午驾着帆船出海，下午上山滑雪。世界上像这样的地方毕竟不多。”记者问：“很多中国游客期待着到卑诗省领略落基山风光，到温哥华体会一日之内打高尔夫、出海和滑雪的乐趣，品尝这里美味的三文鱼和温哥华蟹。你们什么时候可以做好准备迎接中国游客的到来？”汉森先生迫不及待地回答说：“我们现在就已经准备好了！”
照片：3月12日，科林·汉森先生在五帆酒店内接受记者采访。本报记者高鑫诚摄
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