2007年被视为中国私人银行业元年。
去年，不仅渣打、德意志等外资银行启动私人银行业务，中国银行也联手苏格兰皇家银行（RBS）在京沪两地试水。近日，工商银行和汇丰银行相继表示启动其私人银行业务，为内地高资产人士及其家人提供个人化的财富管理服务。
业内评论认为，此举表明银行业对优质客户的竞争正在走向白热化，私人银行业务将迅速在大陆大行其道，其对人们生活的影响或在更远时期内方能清晰。
对于中国人而言，私人银行的概念还相当新鲜。有人总结这个新事物的特点是“四高”：客户层次高、进入门槛高、收益比率高、服务要求高。
根据已经公布的数据，若想获得私人银行服务，最低门槛是100万美元。刚刚启动的汇丰银行把目标客户定义为拥有1000万美元净资产、其中可投资资产达到300万美元的群体。开立汇丰私人银行账户的最低存款额为100万美元。
能得到什么样的服务？工商银行的承诺包括：财务管理服务、资产管理服务、顾问咨询服务、私人增值服务和跨境金融服务。事实上，这一套服务不仅包括财产的管理和升值，还包含了高品质私人生活打造，比如子女财富管理教育、商务与社交活动以及私人健康安排等。
中国银行私人银行部（北京）副总经理周涛的说法则是，私人银行真正做的事情是为客户提供全方位的服务，这将是和普通商业银行完全不同的模式。
研究者认为，私人银行不可等同于升级版的贵宾理财服务。因为私人银行的理念是根据客户个性化的需求为客户量身订做产品和服务，并且服务的范围不单单局限于客户本身，延伸到了客户的家庭。
专家认为，私人银行在中国勃兴显然也是财富的诱因。
根据美林公司与凯捷咨询公司2006年的一份报告，中国内地约有32万名超级富豪，占亚太地区富人总数的29.1％，这些人的平均净资产约为500万美元。美林公布去年6月公布的报告，中国内地富裕人士的数量与2006年相比又增长了7．8％。这些数据成为了中资银行投身私人银行市场的最大动力。
渣打私人银行业务全球总裁彼得·费乃威曾介绍说，目前全球范围内共有900万名高额净资产的私人客户，其中有将近30％的客户分布在亚洲和中东，这个群体的发展速度已超过北美和欧洲成熟市场的发展速度。“预计未来5至10年内，中国将成为渣打集团全球范围内私人银行业务规模最大的一个国家。”
在银行业中，人们大多认同“二八律”：20％的人创造了80％的财富。统计资料则显示，私人银行客户带来的利润能够达到银行普通零售业务的10倍左右，美国的私人银行业务过去几年平均利润率高达35％，年平均盈利增长12％至15％。
“我们最初是从做事方法上开始学习。”周涛介绍说，苏格兰皇家银行给中方合作伙伴留下了深刻的印象，“为了私人银行中心桌椅高低的比例，和地毯的色调是否搭配，跪在地上一个一个测量，这些细节让我们知道私人银行家应该怎样服务他们的客户。”
面对势如春笋的私人银行，中国银监会业务创新监管协作部副主任尹龙，在近日举行的“中国私人银行业圆桌论坛”上说，监管不能走过去审批管制的老路，而是要在规范的秩序下鼓励更多的银行先把业务做起来，“在培育的过程中去完善，那么在完善的过程中，我们去有效地管控风险，这就是我们银监会的总体的一个政策。”
目前，私人银行业务没有非常明确的法律制度和监管规章，主要适用于《个人理财业务管理办法》。
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