日本外务大臣高村正彦4月13日在接受俄罗斯国际文传电讯社采访时表示，他期待4月14日与俄罗斯外长拉夫罗夫的会谈，并希望此次会谈能开启两国有关“北方四岛”争议领土的和平谈判进程。
媒体称会谈有望取得进展 高村正彦表示：“目前，旨在达成和平协议的会谈备受关注，我们将不会改变日程。
我们希望明天的会谈将至少能开始商讨一份和平协议。”据西方媒体报道，这次两国外长会谈有望取得实质性进展。
据悉，除了对争议领土的谈判外，日俄两国外长还将在这次会议上讨论即将在日本举行的八国集团（G8）首脑峰会以及朝鲜核问题。
所谓“北方四岛”是日本的说法，俄罗斯称之为南千岛群岛，指的是千岛群岛南部的择捉、色丹、齿舞、国后4岛。二战后期，作为苏联出兵打击日本的回报，苏、美、英3国在《雅尔塔协定》中规定：“千岛群岛须交予苏联。”此后，苏联（包括现在的俄罗斯）一直实际控制着上述地区。
但日本认为，它从没有放弃收回“北方四岛”的要求。1956年10月苏日建交时发表的联合宣言中，苏联曾同意在苏日缔结和平条约后，把“北方四岛”中的齿舞、色丹两岛交还日本，但日本没有表示同意，而要求全部归还4个岛屿。多年来，日方多次要求归还“北方四岛”，均未成功。
“北方四岛”有很大的军事价值，它有得天独厚的隐蔽性，能够实现彻底的通讯管制。在日本历史上，“北方四岛”曾起过特殊的军事作用。1941年11月，日本海军把其核心海上力量集结在择捉岛的单冠湾，然后从这里出发偷袭了美国海军基地——夏威夷珍珠港。在冷战时期，苏联在“北方四岛”建立了空军基地，美国也把“中途岛”号航空母舰和攻击型核潜艇调往北方。美苏在“北方四岛”附近的激烈对抗是与其军事价值分不开的。
而俄罗斯一直都没有拒绝就领土问题与日本进行谈判，但是莫斯科方面明确指出，无论如何不会全部返还4个岛屿，只有在签署和平条约之后才有可能讨论移交其中两个岛屿的问题，日本必须接受这个方案，因为日方要求重新审议此前达成的国家间协议没有任何根据。
日本加强对北方四岛的影响 此前，日本社会组织“俄日世界自然公园”3月23日建议政府扩大世界文化遗产知床半岛自然保护区范围，补充列入俄罗斯管辖的南千岛群岛和得抚岛，以此增加在与俄罗斯就争议领土“北方四岛”归属问题谈判时的砝码。
日本将争议岛屿列入自然保护区，主要理由是俄日必须共同研究、联合行动，保护鄂霍茨克海南部地区日益恶化的生态环境，减少近年来因南千岛群岛基础设施加速发展而造成的环境污染。
随后，俄罗斯《观点报》分析称，数十年来，日本一直坚持要求俄罗斯返还“北方四岛”，认为放弃这些领土等同于叛国，因此不断对俄方施压，增强己方对北方领土的影响。如果把俄方控制的南千岛群岛和得抚岛列入日本自然保护区范围，显然会对日方有利，能够增加日方在新一轮领土谈判中讨价还价的余地。
日本社会组织已经通过俄驻日使馆向俄领导层发出正式呼吁，建议认真讨论这一问题。俄罗斯政府对此尚未做出任何反应。
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