希腊曾申办过1996年和2000年的两届奥运会，但都未能成功。尤其是1996年的失败令希腊人耿耿于怀，他们一度萌生了不再申办奥运会的念头。不过对奥林匹克运动的热爱还是令希腊回心转意，奥运会在时隔108年后，终于回到了故乡。
雅典奥运会全面展示了其他任何城市都无法比拟的优势。本届奥运会田径项目中的男、女铅球比赛是在古奥林匹亚体育场进行的，颇能使人重温古代奥运会的神圣和辉煌。而曾举办过1896年首届现代奥运会的帕那辛奈科斯体育场经过重新布置，承办了本届赛会射箭比赛和作为马拉松比赛的终点；曾经作为1896年首届现代奥运会自行车赛场的卡莱斯卡基体育场经过翻建后，成为本届男、女足球比赛的场地；马拉松赛的路线则完全是传说故事中公元前490年希腊勇士菲里皮迪斯传递消息时所跑的原路线。
因为是“9·11事件”后首次举行的奥运会，雅典奥运会进一步加强了安全保卫工作，组委会共动用了45000名保安人员，奥运会仅安保预算就高达15亿美元，创下了奥运历史上的纪录。尽管雅典人一度因为担心举办奥运会而成为恐怖分子袭击的目标，但奥运会举行的近20天里一直平平安安。
奥运会开幕前的圣火传递开创了多项第一。为了纪念奥运会重新回到故乡，组委会对火炬传递路线进行了精心设计。本次奥运会火炬首次传遍了全世界的五大洲，并首次到达了非洲和南美洲，使世界各地的人们都有机会参与并体验这一盛大活动。圣火传遍历史上举办过夏季奥运会的所有城市，使这些城市有机会再次亲眼目睹奥运圣火，再次体验到奥运会带来的快乐。
2004年8月13日的开幕式进行得精彩纷呈，希腊演员以如诗如梦般的表演展示了爱琴海的浪漫和古代希腊的文明。而独树一帜的圣火点燃仪式更是将开幕式的热烈气氛推向了高潮。
2008年奥运会主办国中国此次派出了包括407名运动员的代表团，参加了除棒球和马术外的其他26个大项的比赛，获得32金17银14铜，金牌总数列第二，奖牌总数列第三的好成绩。本报记者肖江
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