多半中产阶级勒紧裤腰带度日 美国著名的民调机构皮尤研究中心4月份的公布一项最新问卷调查显示，越来越多的美国民众对自己目前的生活状况感到不满。他们的生活质量每况愈下，经济压力越来越大。超过半数受访者表示，要维持生活必须精打细算。
有79%的受访者认为，与5年前相比，中产阶级的生活更加艰难，而1986年持这看法的人有65%。皮尤研究中心的报告说，这是将近半个世纪以来最差的个人短期前景评估。
有关美国中产阶级的经典描述曾经是：住在郊区、有一栋分期付款的房子、两三个孩子、一条狗、两部汽车，门前是修剪整齐的草坪，每年可以外出度假旅行。这是一幅让人心动的图画。而如今，美国中产阶级要想保持这样的生活，就需要精打细算，许多人甚至还需节衣缩食。
皮尤研究中心要求受访者确认自己属于哪个收入阶层，结果53%的人自认属于中产阶级。半数以上受访者表示，过去一年，他们不得不节衣缩食，维持生计。面对目前的经济增长放缓，物价攀升，一半以上中产阶级受访者预计今后一年他们会把裤腰带勒得更紧，四分之一中产阶级受访者担心可能会负不起各种账单，四分之一的受访者担心可能会失业。
世界各国对中产阶级的界定非常模糊，随意性很大，并没有一个公认的统一标准。一般采用两个标准来界定中产阶级，一个是职业，另一个是收入。目前专家比较倾向于用收入水平做为划分中产阶级的重要标准。就美国而言，一般认为，年收入在3万美元到10万美元的家庭属于中产阶级。按照这个标准，中产阶级家庭差不多占美国总人口的80%。统计显示，中产阶级具有相当强的消费能力，同时也是美国政治中不能忽视的重要力量。
皮尤研究中心的报告还显示，从长期看，中产阶级对自己的生活质量持乐观态度。半数以上受访者坚信，今后5年生活水平会逐渐提高。绝大多数受访者认为他们的子女到自己这个年龄段时生活质量会更好。
众多美国人对退休后生活信心不足 一项最新的调查报告显示，越来越多的美国人对退休后是否有足够的钱过舒适的生活感到信心不足。是什么原因导致人们失去信心呢？年轻人是否也担心他们退休后的生活呢？人们应该怎样做才能建立起对未来经济状况的信心呢？一家专门跟踪研究退休员工和经济安全问题的非盈利组织员工福利研究中心最新公布的一项调查显示，最近一年时间来，对自己未来的退休生活失去信心的美国人大幅度增加。
在全国范围内接受调查的1322名年龄在25岁以上的普通员工中，表示对自己退休后的生活非常有信心的在职人员从去年的27%下降到18%。与此同时，已经退休的人员对自己未来的经济安全问题的信心程度也大幅下降，从去年的41%下降到今年的29%。这是员工福利研究中心18年来跟踪进行同一项调查过程中，各种指数下降幅度最大的一次。
史蒂夫·布莱克利是员工福利研究中心媒体公关部主任。在解释为什么越来越多的人对退休生活失去信心时，他说，目前经济下滑，股市和房价纷纷下跌都是重要因素，不过对大部分人，特别是已经退休的人来说，他们最担心的还是健保医疗费用的飞涨。他说：“这次调查中，我们发现健保医疗费用成为退休人员最担心的问题，54%的受访者表示他们或者由于健康问题或者由于残疾失去劳动能力而提前退休，这些人尤其关注医疗费用问题；有50%的人表示他们现在花在医疗方面的费用大大超出原先的预期；另外有54%的人表示，他们现在已经不象刚退休时那样对自己的经济状况那么有信心了。”
布莱克利告诉记者说，这次调查中一个很突出的现象是，对退休后生活信心不足的情绪已经蔓延到各个不同的年龄段和不同的收入阶层，其中年轻的员工和低收入员工尤其悲观。布莱克利表示，这主要是因为年轻人和低收入人群在目前经济低迷的状况下看不到光明的前景。在整个社会普遍存在超前消费风气的影响下，很多美国人不仅没有存款，而且经常债台高筑。员工福利研究中心的报告显示，22%的在职人员和28%的退休人员表示没有任何存款。
美国饥饿和无家可归者人数增加 美国有关方面公布的2007年“对饥饿和无家可归状况的调查报告”显示，在全美各地，有成百万的人食不果腹，居无定所，无家可归。这个报告强调，美国的贫困问题通常是相互联系的。美国农业部2006年11月15日发表的报告说，2005年美国有3480万人曾因没有足够的钱或其他资源获得足够的食品。这次调查发现，2006年要求提供食品紧急救助的人比2005年平均增加7%，74%的城市有更多的人要求食品紧急救助。而在2007年，这个数字又有增加。而最普遍的饥饿原因是贫穷、高房价和失业。2007年11月到2008年的10月底，食品援助的需求增加了12%。19个城市称，预计2008年的需求将继续上升。
对饥饿和无家可归状况的年度调查，重点是美国20多个大城市的问题。在13个城市里，需要紧急食品援助的人当中有13%的人没有得到帮助。其中一个原因是饥饿人口的数量增加了。这次问卷调查要求受访城市的官员列出饥饿人口增加的3个主要原因。他们提到最多的主要原因是经济问题，比如贫困、住房价格高和失业等。另外，过去一年出现的一些经济和社会问题更加剧了饥饿危机，其中包括屋主无法按期偿还房屋抵押贷款，房屋面临拍卖；食品和汽油价格上涨、非法移民家庭数量增加、背负重债的人和吸毒、酗酒等人数的增加等。此外，还有生活成本的普遍上涨以及通过公共援助系统和其它重要项目提供的福利普遍减少。
据《纽约时报》报道，在美国70多万无家可归的人中，华盛顿特区有16000多人，纽约有3800多人。洛杉矶市及其周边社区有高达9万人，其中3.5万人处于长期流浪状态，被称为美国最大的无家可归者之都。上述调查显示，美国都市23%的无家可归者，是有孩子的家庭。这些有孩子家庭在大街上度日的主要原因，是这些城市缺乏可负担住房。这份报告承认，无家可归者的状况更加糟糕，由于临时住所不够，所以不能收留所有需要栖身过夜的人。帕尔默是新泽西州一个城市的市长，也是美国市长大会的主席。他说：“真正让我们感到丢人的是有那么多退伍军人，他们曾经为保卫国家置生命于不顾，现在他们退伍了，却受到贫困甚至精神疾病的困扰，而且无家可归。”
次级房屋贷款正在美国全境蔓延，特别是在加利福尼亚州南部、佛罗里达州、华盛顿特区以及纽约市，风行这类贷款。目前，美国五分之一的房屋贷款属于这种类型。随着信用紧缩的继续，全美各地越来越多的家庭在失去他们的家园，这一数字空前，家庭财产被剥夺，整个社区被毁掉。随着美国次级房贷危机的不断恶化，一场收回房产、将欠债人强行赶出家门的风潮正在席卷美国。这一危机动摇了美国的住房市场，可能导致金融机构进一步的混乱，这些机构投资次级贷款市场金额高达1万亿美元。根据美国国会联合经济委员会的估计，在2007年的头8个月，美国已经有170万收回产权的诉讼；在以后两年，将有高达200万个家庭失去容身之所，许多人有可能沦为无家可归者。
美国贫富悬殊在继续扩大 美国国家税务局公布的资料显示，美国的收入不平等在继续扩大，最富有的少数美国人占有的国民财富超过1990年代的股市泡沫时期，贫富差距创下二战后的最高纪录。
美国国税局根据纳税人报税单计算出来的全国收入分布的最新资料显示，2005年占美国人口1%的最富有纳税人的收入占全国总收入的21.2%，大大高于前一年19%的水平。这个数字也超过了这些富人2000年创下的占全国总收入百分之20.8%的纪录。当时华尔街历史上最大的一次牛市曾经把少数最富裕人口的收入推到一个高峰。与此相对应，处于收入分配天平另一端的50%的低收入纳税人的收入仅占全国总收入的12.8%，低于2004年百分之13.4的水平，也略低于2000年的百分13%。现在有大约3700万美国人生活在贫困线以下，也就是说，美国的贫困人口占人口总数的12%左右，还有4000多万人买不起医疗保险。
美国贫富差距不断扩大的最新资料引起社会各界的震动。华盛顿智囊机构经济政策研究所副所长、政策研究部主任罗斯.艾森布雷认为，过去30年来社会财富急剧增加，但是分配差距也一直在扩大。他说：“自从1970年代以来，大约占全国人口70%的没有大学文凭的人的实际收入就一直在下降。而美国只有30%的人拥有4年制的大学文凭。与此同时，占人口总数1%的富人收入比例在1980年代就增加了1倍，从不到10%增加到接近20%。在绝大多数美国人的收入几乎停滞的情况下，极少数美国人的收入却在急剧增加。”
分析人士指出，布什政府一直强调它的减税政策在刺激经济增长的同时，让也让绝大多数纳税人获得实惠。但是资料显示，2005年绝大多数纳税人的平均收入在排除了通胀因素之外为30881美元，比2000年减少了2%，而占人口1%的富人平均收入为36万4千657美元，比2000年增加了3%。国税局公布的美国收入分布的资料不利于布什总统的经济政策和共和党的总统竞选。（老任） (来源：人民网—国际频道)
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