F-117战机执行轰炸任务
人民网4月23日讯 本月22日，美军现役的最后四架F-117A隐形战机悄悄飞抵位于内华达州的“沙漠飞机养老院”，并且被封存在一座特殊的水泥机库内。这种世界上第一种隐身战机从此退出了美军现役飞机行列，它留下的空间将由F-22来弥补。
同其他美军著名战机的退役仪式不同，F-117以一种非常低调的方式“隐身淡出”。由于这种飞机身上仍有众多“保密点”，因此只有曾参与该机设计工作的人士才有资格参加。
F-117单机造价高达4500万美元，前后共制造了59架。
在服役期间，为了避免遭到敌方的侦查，F-117只会在夜间出航，因此得了一个“夜鹰”的外号。作为世界上第一种能在雷达系统前“隐身”的战斗机，F-117曾由于参加两次海湾战争儿风光无限，但也曾因被前南斯拉夫防空部队击落而“走麦城”。
退役前，美军的F-117主要由位于俄亥俄州的代顿空军基地负责管理和维护。美政府表示，如果需要，这种第一代隐身飞机可能会重新上阵服役，继续充当美军突破敌方防空线和地对空导弹阵地的先锋。
据介绍，先后共有558名代号为“土匪”的美军飞行员驾驶过这种造型奇特的单座隐身战机。共有7架F-117战机因为不同原因坠毁。今后，美军将使用性能更先进的F-22“猛禽”战机来替换退休的F-117“夜鹰”机群。
继F-117之后，美国先后于上世纪90年代和本世纪初推出了F-22和F-35两种隐形战机，以及B-2隐形轰炸机。其中，F-22最先具备“超低可探测性”，其硕大的身躯在雷达显示屏上仅仅体现与一只小鸟相仿的雷达散射截面积。但这种飞机单价已接近2亿美元。
美国在低成本的考虑下，又发展了后继的F-35型战斗机。这种战斗机可以认为是一种缩小版的F-22，并充分吸收了近年来信息技术发展的成果。美国空军计划采购300余架F-22，而F-35将既由美军使用，又出口给美国盟友，因此其最终采购数量可达数千架。
在未来战争中，F-22与F-35将形成高低搭配的格局，其中，F22可能扮演“揣门者”的角色，负责打击对手的高性能战斗机和防空系统。而F-35将执行大量日常的空中作战或对地攻击任务。B-2隐形轰炸机将只承担攻击一些低防护的目标，不再从事过高风险的活动。
在美国以外，其他国家也在研制自己的隐形作战飞机。比如，欧洲，德、意等国联合研制的欧洲战斗机“台风”，以及法国研制的“阵风”战斗机等等。不过，这些飞机并未实现真正的“超低可探测性”。与此同时，俄军还没有启动研制具备完全隐形性能战机的工程。
在上世纪80年代之前，世界上有大约十几个国家可以自行研制基本达到同时代先进水平的战斗机。但是，在第三代战斗机时代，有此能力的就仅剩下美、俄、英、法、中、瑞典等不到十个国家。而到了第四代战斗机时，逐渐出现了美国“一骑绝尘”的局面。（高轶军）
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