塑料袋是“万恶之源”吗
■本报记者 黄胜利
塑料袋，国家质量监督检验检疫总局给出的定义是“指以树脂为主要原料制得的，在销售、服务等场所用于商品等货物盛装、并且用于携提的袋制品”。然而，在民众心中，白色污染的罪魁祸首似乎成了对塑料袋的最佳定义。这种印象由何而来？塑料袋真的是污染的“万恶之源”吗？
塑料袋的罪与罚
当塑料袋带给生活最大便利时，它已成为人们日常生活不可或缺的物什，现代人对塑料袋的依赖几乎到了不可离开的程度。
中国连锁经营协会发布的《超市节能问题报告》显示，按照销售5万元商品用1000多个塑料袋计算，整个超市行业每年消耗的包装袋费用达50亿元。按目前1吨塑料1．2万元计算，超市需要包装袋总量超过了40万吨。据中国塑料加工协会测算，菜市场、集贸市场、百货商店、书店、饮食店、水果摊点等塑料袋的用量一般是超市用量的3倍，约120万吨。这样，用于商品包装购物袋的塑料袋总量约160万吨。
然而，2002年10月，英国《卫报》将塑料袋评为“人类最糟糕的发明”之一。
塑料袋的自然降解时间长，有说100年，有说500年，不一而足，正是这一特性，导致塑料袋被丢弃后短时间内难以消失，并成为危害环境的污染物，马路、公园、水中，尤其是在中国的城乡结合部，塑料袋的身影密集可见。
塑料袋还危害动物的生命，不管陆地上的野生动物还是水中的鱼类，很多时候误将塑料袋当作食物吃进肚子，以至于难以消化而致死。
另外塑料袋还会堵塞下水管道，导致水不流通或溢出，不流通的水又会成为细菌的繁殖场所，据说，1988年和1998年，孟加拉国的土地有三分之二被洪水淹没，主要原因是塑料袋将排水系统堵塞造成的。此外，塑料袋还会造成土地的板结，降低土地的生产能力。
此外，塑料袋主要以聚乙烯为原料，而这些塑料制品又以煤、石油或天然气等不可再生资源为原料生产。据美国环境署披露，生产1吨塑料袋需要11桶原油，也有资料显示，中国聚乙烯一半以上用于生产各种塑料袋。
总之，塑料袋的罪过“罄竹难书”，为此许多国家和地区先后对塑料购物袋的生产和使用采取禁止和限制政策。
南非从2003年5月起禁止使用厚度在0．03毫米以下的超薄塑料袋，同时要求零售商对塑料袋收费。东非共同体五国中，除布隆迪外，全部采取了限制使用塑料袋的措施。
在欧美，爱尔兰从2005年3月开始对每个塑料购物袋征收相当于13美分的税。德国、荷兰、英国等国的超市都用纸袋替换了塑料袋，一些尚在使用塑料袋的地方，多数也是有偿提供。
在亚洲，孟加拉国、印度马哈拉施特拉邦已立法禁止生产、进口和使用塑料袋。韩国1999年实行购物袋收费，塑料袋的使用减少60％。日本也已开始研究，立法限制购物塑料袋的使用。中国香港将在2008底征收购物塑料袋环保费。台湾地区从2002年开始，购物塑料袋不再免费提供。
中国政府也于今年先后发布了《国务院办公厅关于限制生产销售使用塑料购物袋的通知》（以下简称《通知》）与《商品零售场所塑料购物袋有偿使用管理办法草案》。
替代品之惑
世界众多国家中，除了通过有偿使用、征税等经济手段来限制生产销售使用塑料袋外，也开始大举推行替代品，这些替代品包括主要为纸袋和可降解塑料袋。
国家商务部刚出台的《商品零售场所塑料袋购物袋有偿使用管理办法（草案）》第十一条也规定，“鼓励商品零售场所提供符合相关质量标准和环保要求的塑料购物袋替代品”。
“没有足够的证据表明其他材质的购物袋（包括可降解的）比塑料购物袋绝对环保”，环境友好公益协会的池田武如此表示，他于今年三月同其他一些环境民间组织及个人成立限塑政策研究小组，该小组的工作就是专门研究解析中国今年出台的限塑政策。
作为近年来专职于塑料袋研究的池田武表示，不管是纸袋、可降解还是其他所谓“绿色”、“环保”包装品，都在其生命周期中（从提取或生产其原材料的阶段、产品生产阶段、消费阶段到废弃后处理阶段） 有一定的环境影响，只不过是在生命周期的某些环节中其影响相对少（有的产品的环境影响并不小于塑料袋）。
对于当前被外界最认可的替代品——纸袋和可降解塑料袋，池田武则认为，只关注废弃后阶段对环境的影响，虽有一定意义，但不够全面。科学的方式不应仅从其用后是否易处理、易降解来考虑，而应该从产品的整个生命周期来进行分析。
日本和德国的环境部门对聚乙烯塑料袋、纸袋生产全过程对环境的影响进行了综合分析评价。其结论是：能量和水消耗比较：以塑料袋为1计，纸袋生产过程能耗为2，水耗为12；资源消耗比较：以生产5万个包装袋为基础，塑料袋需聚乙烯1000kg，纸袋消耗纸2500kg，折合成木材为5000kg；废弃物排出量的比较：以塑料袋均为1计，纸袋固体废弃物为3．4，废气为1．7，废水为5．5。
法国Ecobilan研究机构对各类购物袋进行的生命周期分析（2004年）结果也显示，纸袋的环境负面影响在许多领域大于塑料袋。
研究结果表示，除了“被乱扔的可能性”的领域以外，纸袋在其它所有领域其环境影响均大于轻量塑料袋，尤其是在水质富营养化、水消耗、温室气体排放以及废弃物排出等领域对环境的影响更加突出。
此分析研究结果还称，可重复使用塑料袋（低密度塑料袋）如果使用 4 次以上，将比各种轻量购物袋（塑料袋、纸袋或可降解塑料袋）更环保，对环境产生更大的正面影响。
而被外界所普遍认为的“环保”、“绿色”产品——可降解塑料袋，从原料和分解因素的不同，可分为可生物降解型塑料袋和光降解型塑料袋。
一个生命周期分析报告曾将淀粉制成的生物可降解型塑料袋与聚乙烯塑料袋进行比较，结果显示，淀粉制成的塑料袋尽管在能源消耗、温室气体排放的领域有明显的环境效益，但在富营养化、生物多样性的领域其环境影响大于聚乙烯塑料袋。
另外，一些业内报告显示，在聚乙烯塑料袋里如果混入可降解塑料袋会导致再生产品的质量降低。对于可以回收、再循环利用的普通聚乙烯塑料袋，一旦与可降解塑料袋同时使用，应当对不同种类的塑料袋进行彻底分拣，但可降解塑料袋的混入是几乎不可避免的。
更为要紧的一点是，在推广可降解塑料袋的过程中，极有可能会让消费者产生“因为它们是可降解的，所以随处扔掉也没问题”等观念，将阻碍减少塑料袋的消费量和降低能耗的努力。
正视塑料袋——从源头减少
无论哪种材质的购物袋，只要过度使用，都会对环境造成破坏。池田武在接受本报记者采访时，从背包里掏出了一个用旧的塑料袋，并表示“最好的方式就是从源头减少，多次使用”。
池田武认为，对于循环经济所要求的“3R原则”，即减量化原则（reduce）、再使用原则（reuse）、再循环原则（recycle），减量化原则和再使用原则是解决塑料袋问题最有效的原则，而不管是何种一次性塑料袋，从源头使用上减量，才是解决问题的首要所在。
至于对塑料袋的循环利用，《通知》第四条也规定：“环卫部门要加快推行生活垃圾分类收集和分类处理，切实减少被混入垃圾焚烧或填埋的废塑料数量。废旧物资回收主管部门要加强对废塑料的回收利用管理工作，指导、支持物资回收企业建立健全回收网点……”
池田武所在的限塑政策研究小组表示，如果切实实施这条规定，无疑是和目前全国各地、各级政府盲目投资建设生活垃圾焚烧设施相矛盾。他们假设，如果塑料制品，包括塑料购物袋，连同其他可回收物得到充分回收利用，焚烧厂究竟还能烧什么？
再者，池田武表示，中国当前生活垃圾的分类收集和处理，实际停留在一个形式阶段，对于一部分大城市的生活垃圾，虽然在一些社区及公共场所设有分类回收的垃圾桶等设施，但由于财力及人力资源的投入限制，缺乏后期的分类运输，其垃圾最终被环卫部门未经分类而统一运走。
至于一些中小城市、城乡结合部甚至广大农村地区，其生活垃圾的处理更是受到条件限制，缺乏无害化处理，被裸露在空气中，这时，造成污染的就不仅仅是塑料袋造成的白色污染了。
因此，“很多地区的白色污染，归根结底不是塑料袋所带来的”，池田武表示，而是垃圾处理系统不健全的问题，其中包括当地居民生活垃圾归置的硬件条件以及居民正确归置垃圾的环保观念，再加上垃圾后端处理，一旦这些垃圾处理系统完善了，那怕是后端处理只经过最基本的填埋，这些地区包括白色污染在内的垃圾污染也会好转许多。
而鉴于目前被池田武称之为中国特色的习惯性垃圾分类方式，即以垃圾能否产生经济收益为判定标准的方式，塑料袋由于回收经济价值低，几乎被大众及垃圾回收商归为无价值的垃圾范畴中。如此，当前塑料袋的最终归宿要么被填埋要么被焚烧，或是被人们随手扔弃，而飘散在大地上。
“因此，在不改变生活方式的情况下，正视塑料袋，从源头做起，多次使用塑料袋”，池田武认为这是去塑料袋妖魔化的起点，也是关键。
在减量、多次使用后，塑料袋最终还得有个合适的归处，这对当前的中国来说，除了一些地区垃圾处理系统的完善外，人们的环保观念还得加强。 | 
