美航空公司“减速”应对高油价

　　面对居高不下的国际油价，美国一些航空公司开始打起了使航班时速适当减慢的主意，希望通过这种措施减少油耗、节省开支。

　　不过，业内人士对这个办法褒贬不一。

　　减速

　　美国西北航空公司一架航班本星期从法国巴黎飞往美国明尼阿波利斯。飞行员把平均时速从往常的872．6公里降到856．5公里。结果，全程飞行时长增加8分钟，成功节省162加仑（约613公升）燃油，折算成时价为535美元。

　　西北航空负责人说，相同办法假如应用于国内洛杉矶至夏威夷航线，一年可望省下近60万美元。

　　不只西北航空公司打着航班时速降低的算盘。据西南航空公司估算，若使用“减速法”将每航班飞行时间延长1至3分钟，一年就可省下油钱4200万美元。

　　捷蓝航空公司两年前就开始使用“减速法”。它说，这种方法可使公司一年少花1600万美元。

　　美国联合航空公司还在飞机上安装了“飞行规划”软件，这套软件能帮飞行员设计最佳飞行路线与速度，达到最省油的目的。

　　美联社说，鉴于乘客已习惯面对航班延误和漫长的安检程序，对飞行时多出来的那几分钟可能不会太在意。对航空公司而言，几分钟却可节省大笔开支。如此看来，“减速法”堪称妙计。

　　褒贬

　　在美国纽瓦克机场，刚走下飞机的乘客利厄·尼科尔斯说：“假如为了节省油钱需要多花几分钟时间，由此带来的小小不便实在不算什么。”

　　不过，也有一些航空公司对“减速法”并不感冒。美利坚航空公司发言人约翰·霍塔德说：“我们必须遵守自己的航班时间表。”

　　航空业独立分析师鲍勃·曼恩说，航班减速固然能节省燃油开支，但实施它需要更多人力和更高的飞机养护费用。

　　不仅如此，美联社报道说，“减速法”可能只在一定范围内起作用。一旦客机时速降低到某个特定值以下，飞机耗油量反而会增加。

　　曼恩说，航空公司需综合考量油耗、速度、其他开支等多种因素，找到“最佳效率点”，才是民航应对油价飙升的真正法门。

　　危机

　　根据美国政府数据，纽约港时下飞机燃油现货价格过去一年里上涨了73％，至每加仑3．54美元（约合每升0．93美元）。

　　高油价对航空业构成重压。过去数周，美国多家小型航空公司申请了破产保护，还有不少航空公司因燃油成本攀升而出现一季度严重亏损状况。

　　为应对高油价，不少航空公司采取了提高燃油费和超重行李运费的措施。除“减速法”以外，其他国家的航空公司为省油可谓绞尽脑汁。

　　英国《每日邮报》网站3日报道，英国维珍航空公司给飞机换上碳纤维材料制作的零件，令机身更加轻盈。公司规定，飞机降落时必须采取“持续下降法”，以滑翔姿态平稳落地，不得采取“分段下降法”，因为后者油耗较大；英国航空公司则规定，飞机在机场跑道上滑行时只能使用一个引擎。（邵馨莲)