日本前拳击手袴田严因一起4人命案在死囚牢房内已经度过40年，是日本服刑时间最长的死刑犯。但他一直坚称无辜，从没放弃争取自由。他说，证据可疑，供词是逼供所致。如今，当初写下死刑判决书的法官终于认同了袴田。
袴田一案在日本乃至国际引起关注，日本拳击界、国际维权组织等机构、个人均加入为袴田争取翻案的队伍。
命案缘起 袴田40年死囚经历源于一场火灾。1966年6月30日，日本静冈县一家豆酱公司主管家发生火灾，一家四口烧焦的尸体在现场被找到，警方确认一家人被刺死后惨遭焚尸。
袴田当时供职于这家豆酱公司。警方搜查公司员工宿舍时，发现袴田的一条睡裤上带有微量血迹。当年8月18日，静冈县警方以抢劫杀人、放火和偷窃等指控正式逮捕袴田，依据是袴田的供词以及那条带有微量血迹和汽油痕迹的睡裤。
袴田在案件审理过程中撤回自己的供词，一直辩称无辜。他说，自己在公司主管家失火当天曾参与救火。
检方后来放弃以睡裤作为证据，转而呈交法庭一套浸有血迹的衣服，声称为袴田杀人时所穿。
1968年9月11日，静冈地方法院作出裁决，判处袴田死刑。
此后40年间，袴田一案经历多次上诉、请求重审、驳回。袴田由此成为日本在死囚牢房内受押时间最长的人。
法官开口 当年写下袴田死刑判决书的法官名为熊本典道。熊本去年向外界透露，他当年要求判处袴田无罪，但被其他两名法官在合议时否决。作为低级法官，熊本受委任写下判决书。
熊本现年70岁，已经退休。他4日告诉美联社记者：“我对袴田先生的感觉依然没变，我相信他是无辜的。”
袴田及其支持者认为，案件漏洞百出。袴田说，警察当时对他拳打脚踢，还使用棍棒逼供。他的律师说，在23天内，袴田受审讯264小时，最长一次长达16小时20分钟，警察在那次审讯中还不许他喝水、上厕所。
熊本说，调查人员在大约20天时间中平均每天花10个小时审讯，“如果他们有确实证据，肯定不会做这么蠢的事情”。
案件中的证据确实存在疑点。袴田试穿过检方提供的带血衣服，但不合身。还有人提出，本案凶器——一柄刃长12.19厘米的水果刀本应受损更严重，因为它在4名受害者身上留下40多处伤口。
熊本表态后，日本国内对袴田一案关注升温，日本职业拳击协会今年1月甚至发起一场活动，要求释放袴田。
支持袴田的还包括美国前拳击手罗宾·卡特。绰号“飓风”的卡特因3项谋杀罪入狱近20年，但最终昭雪出狱。
翻案不易 袴田被捕时30岁，如今已经72岁。他先后向东京高等法院、日本最高法院提出上诉，要求推翻原判决，但都遭驳回。
自第二次世界大战结束以来，日本只有4名死囚翻案成功。最近一例发生在1989年。另一名死囚1983年脱罪，之前入狱33年零4个月。
日本法官通常不会向外界透露合议细节。熊本因为打破沉默，在司法界受到强烈指责。熊本说：“我希望最高法院的人能在我生命暮年听我一次。我高兴能说出来，我本该早些说出来。也许有些事情会改变。”
尽管最高法院已经驳回重审请求，但袴田的支持者依然希望，熊本法官开口能让形势逆转。袴田的律师向法庭提交请愿书，要求进一步考虑。
袴田的家人说，经过40年死囚生涯，袴田的智力已经严重退化，经常不知所云。但家人依然牢记袴田最后一次无罪声明。
袴田1983年在写给儿子的一封信中说：“我将向你证明，你的父亲从没杀过人，警察更清楚这个，法官应当心中有愧。我要打破枷锁，回到你身边。”（庄北宁）
(责任编辑：黄芳)
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