1856年4月，武装冲突法第一部条约——《巴黎会议关于海上若干原则的宣言》诞生。150多年来，在武装冲突法领域，围绕着军事需要与人道要求之间的矛盾，武装冲突法在经历了一次又一次的冲击和一次又一次的挑战之后，已经“伤痕累累”。
然而这种状况在本世纪过去的7年中，不仅没有多少改观，甚至在个别方面还有恶化的倾向。
伊拉克战争损害联合国宪章 2003年3月20日，美英两国未经联合国安理会授权发动伊拉克战争，违反了作为武装冲突法基石的《联合国宪章》，即禁止在国际关系上使用武力或以武力相威胁的基本原则，从而引发了国际舆论的强烈谴责和一些国家大规模反战示威游行浪潮。消除伊拉克拥有的大规模杀伤性武器的威胁，以及萨达姆与“基地”组织的联系，是对伊动武的主要借口，但最终美国并未找到支持这两个借口的相关证据。
集束炸弹贫铀弹被广泛使用 2003年12月，人权观察发表报告披露，美军在伊拉克所使用的1.3万枚集束炸弹，已造成1000人以上的伤亡。美军在伊拉克还使用了贫铀弹，其数量和所带来的残余污染物质，都大大超过了1991年的海湾战争。集束炸弹和贫铀弹都属于具有过分伤害力或滥杀滥伤作用的武器，贫铀弹还基本属于引起自然环境广泛、长期而严重损害的武器。据联合国估计，2006年，以色列在对黎巴嫩南部的空袭中，投放了400万枚集束炸弹的子炸弹。对此，当时的联合国秘书长安南批评说，集束炸弹在人口稠密地区的使用不但造成灾难性后果，也违反了国际人道法。
虐待战俘问题遭舆论谴责 在阿富汗战争和伊拉克战争中，虐待战俘问题非常严重，并成为国际舆论强烈谴责的焦点。其中，阿布格莱布监狱虐囚丑闻被美联社评选为2004年度世界十大新闻之一。另外，2005年6月，美国哥伦比亚特区地区法院法官肯尼迪曾要求布什政府保存好“一切与美国关塔那摩海军基地在押人员所受酷刑、虐待及不当对待相关的证据和信息”。然而，5个月后，审讯恐怖分子重要嫌疑人录像被美国中央情报局销毁。这些虐待战俘行为，严重违反了1949年8月订立的《关于战俘待遇之日内瓦公约》。
追究高官战争罪行屡屡受挫 在伊拉克战争中，对美国高官战争罪行的起诉包括：一是向比利时法院起诉。2003年5月14日，17名伊拉克人和两名约旦人，向比利时一家法院起诉美军中央司令部司令弗兰克斯犯有战争罪。二是向德国法院起诉。2004年11月30日，德国一家法庭受理了德国卡尔斯鲁厄联邦检察官办公室，对美国国防部长拉姆斯菲尔德和其他美军负责人的起诉，认为他们在阿布格莱布监狱虐囚事件中犯有战争罪。三是向美国法院起诉。2006年12月8日，美国联邦法院的一名法官表示，拉姆斯菲尔德宣布辞职后，9名在伊拉克和阿富汗遭到美军虐待的战俘向该法庭提出起诉，指控拉姆斯菲尔德及其他美军高官应对虐囚事件负责。四是向法国法院起诉。2007年10月25日，数个人权组织向法国巴黎的一家法院提交了状告拉姆斯菲尔德的诉状，指控他授权在阿布格莱布监狱和关塔那摩监狱使用酷刑。但是，这些指控大多没有下文。
不扩散核武器条约面临挑战 2006年1月，伊朗宣布恢复中止两年多的核燃料研究工作，致使伊核问题再度升温，联合国安理会两次通过决议予以制裁。伊方则警告说，如果伊朗在核问题上继续遭受国际压力，可能不得不“重新审视”其《不扩散核武器条约》的缔约国身份。同年10月9日，朝鲜无视国际社会的普遍反对，悍然实施核试验，严重损害了《不扩散核武器条约》的权威，受到联合国安理会一致谴责和制裁。
外空军备竞赛国际条约遥遥无期 为此，自1984年起，中国多次在联大提出关于防止外空军备竞赛的决议草案。1985年、2000年和2001年，中国分别以裁军谈判会议文件的形式，表达了旨在防止外空军备竞赛的主张和建议。2002年，中俄两国在联合国裁军谈判会上提出《关于未来防止在外空部署武器、对外空物体使用或威胁使用武力国际法律文书要点》。2005年6月，中俄两国向裁军谈判会议就“防止外空武器化法律文书的定义问题”提出专题文件。2006年5月，中俄两国又向裁军谈判会议提交了关于“现有国际法律文书与防止外空武器化”的工作文件。然而，由于众所周知的原因，缔结禁止外空武器化和外空军备竞赛国际条约，恐怕会遥遥无期。
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