灭绝物种基因首次被激活 塔斯马尼亚虎有望复活

　　新华网堪培拉5月21日电 澳大利亚科学家日前宣布，澳大利亚墨尔本大学的科学家从70多年前就被正式宣布灭绝的塔斯马尼亚虎身上提取到了遗传物质，并将其注入老鼠的胚胎。这是人类首次利用灭绝物种的DNA在另一种活体中引起机能反应。

　　澳大利亚墨尔本大学的安德鲁·帕斯克博士领导的研究小组提取出DNA碎片并挑选出胶原基因Col2a1的一个“增强子”元件。尽管“增强子”元件本身不是基因，但可以帮助基因发挥作用。在放入老鼠的胚胎之后，DNA“兴奋起来”，并开始促进软骨生长。这是形成骨骼的第一步。

　　这项新研究证明，灭绝动物的DNA有可能被激活。

　　塔斯马尼亚虎其实叫袋狼，原产澳大利亚塔斯马尼亚岛，背上有类似老虎的花纹。身长约1．5米的野生塔斯马尼亚虎于20世纪初被捕杀殆尽。被捕获的最后一只塔斯马尼亚虎也于1936年死亡，但一些幼虎的标本被保存了下来。