“发现”号携日本实验舱升空 恐被脱落泡沫击中

佛罗里达州居民在水中观赏“发现”号升空的瞬间。

“发现”号顺利升空。

日本宇航员星出彰彦（右）参与了此次飞行。

　　美国“发现”号航天飞机5月31日成功发射升空。“发现”号这次运载的最重要货物是日本“希望”号实验舱的加压舱段。

　　发射过程中，5块薄绝缘泡沫从外挂燃料箱上脱落。但专家认为，这不会对“发现”号构成威胁。

　　据新华社电 美国“发现”号航天飞机5月31日成功发射升空，向国际空间站运送价值10亿美元的实验舱和一台修理厕所用的水泵。除外挂燃料箱5块绝缘泡沫脱落外，这次发射近乎完美。

　　带去“希望”部件

　　美国东部时间5月31日17时2分（北京时间6月1日早晨5时2分），“发现”号从佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射升空。

　　“发现”号这次运载的最重要货物是日本“希望”号实验舱的加压舱段。这个加压舱长约11米，重约15吨，装满了“发现”号几乎全部有效载荷空间。

　　“希望”号实验舱部件分3次向国际空间站运送。首批部件今年3月送达，这次是第二批，最后一批将于明年3月运送。“希望”号实验舱和配套设备价值超过20亿美元，仅加压舱段就价值10亿美元。

　　按计划，“发现”号将在发射两天后抵达国际空间站。随后，宇航员将在14天内完成3次太空行走，卸载和安装加压舱段。全部安装完毕后，“希望”号将成为国际空间站最大的“房间”，空间站四分之三的建设届时将完成。正如指令长马克·凯利所说，“希望”号是“空间站的希望”。

　　包括日本记者、美国国家航空和航天局官员和嘉宾在内近400人在现场观看了发射。“这是真正的里程碑。”美国国家航空和航天局局长迈克尔·格里芬说。

　　或被脱落泡沫击中

　　美国国家航空和航天局负责空间活动的助理局长比尔·格斯登美尔说，发射过程中，5块薄绝缘泡沫从外挂燃料箱上脱落。专家认为，这不会对“发现”号构成威胁。

　　“我们看到大约5块泡沫脱落……我们认为，这不是大问题。”格斯登美尔说，“上升状态刚开始。它们（泡沫）没有足够的速度对‘发现’号造成重大破坏。”

　　据他解释，最先脱落的泡沫没有击中航天飞机。随后脱落的几块泡沫可能击中了航天飞机，但由于速度不够，不会对其构成危害。

　　格斯登美尔说，泡沫脱落发生在发射开始后2分15秒。“泡沫可能尺寸大，但看起来质量小。”

　　他评价说，除此之外，“发现”号这次发射近乎完美。

　　“哥伦比亚”号航天飞机2003年1月发射时，大块泡沫从外挂燃料箱上脱落，破坏了隔热板，当年2月1日在返回地球时解体，机上7名宇航员全体罹难。

　　宇航员亲属紧张

　　据新华社电 “发现”号的乘员包括6名美国宇航员和一名日本宇航员。指令长凯利的新婚妻子加布丽埃勒·吉福兹承认，自己十分紧张。

　　“发现”号发射时，吉福兹紧抓婆婆的右臂。“我们结婚6个月了，空间项目对我来说比较新鲜。”吉福兹说。她说要等到“发射”号完成任务返回地球时，她才能放下悬着的心。

　　吉福兹2006年5月31日当选亚利桑那州联邦众议员。凯利5月31日升空当天，恰逢她当选众议员两周年。

　　吉福兹是美国历史上首名与宇航员结婚的国会议员。

　　资料

　　国际空间站

　　国际空间站由美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧洲航天局的11个成员国共16个国家联手筹建，是世界航天史上第一次由多国合作建造的最大的空间工程。

　　国际空间站的设想是1983年由美国总统里根首先提出的，1993年完成设计开始实施。国际空间站的结构非常复杂、体积庞大，投资总额超过630亿美元。（本报综合报道）

　　背景

　　“发现”号此行“日本味”浓

　　据新华社电 美国“发现”号航天飞机5月31日启程飞往国际空间站，它此行的主要任务是运送日本建造的“希望”号大型太空实验舱的加压舱段，整个飞行任务处处可见“日本印记”。

　　日本宇航员参加飞行

　　“希望”号是日本作为国际空间站参与国负责建造的最大的空间站组件，它的加压舱段也将成为空间站最大的“房间”。在“发现”号机组7名宇航员中，星出彰彦来自日本，他将在空间站负责参与“希望”号加压舱段的组装安置工作。

　　“发现”号货舱这次大部分都被圆柱形的“希望”号加压舱段所占据。这一舱段长约11米，直径约4.4米，有一辆大巴士那么大，外部漆有日本国旗。

　　日本宇宙航空研究开发机构这次派出数十名工作人员来到美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，参与发射前的各项准备工作。

　　在新闻中心内，也有该机构专家负责向各国媒体记者介绍有关“希望”号的问题。

　　美国宇航局将“发现”号此行称作“新时代的希望”，寓意“希望”号实验舱的组装将使空间站科研能力提升至一个新水平。航天飞机此次飞行的任务徽章下方还专门用日文书写了“希望”一词。

　　——向国际空间站运送价值10亿美元的实验舱和一台修理厕所用的水泵。

　　花絮

　　任务包括修厕所

　　国际空间站的厕所上周出现问题，造成宇航员如厕不便。“发现”号不得不临时把修厕所列入飞行任务。

　　美国国家航空和航天局一名工作人员从俄罗斯带回厕所泵，送到佛罗里达州。

　　为把长半米的厕所泵放进拥挤的“发现”号货舱，国家航空和航天局准备取出货舱中的一些扳手、备用零件和一套杀菌装置。

　　国家航空和航天局女发言人妮科尔·克卢捷说，空间站厕所出现故障后，宇航员先是使用固定在国际空间站上的“联盟”太空舱内的厕所，后来改用一个形状像口袋的后备集污装置。

　　“这不是个紧急问题。如果需要，宇航员有很多选择。”克卢捷说。 （新华社）

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　　“凤凰”号新图

　　显示火星有冰

　　据新华社电 “凤凰”号火星着陆探测器5月31日发回的一批清晰图像令不少研究人员相信，图中显示的正是火星地表下的冰（见上图）。

　　美联社报道，“凤凰”号先前传回的图像已令研究人员相信着陆点有冰。鉴定图中物质是否为冰需花费数周时间，但5月31日传回的黑白图像经处理后，成为清晰的彩色特写，进一步让研究人员确定发现了冰。

　　图像显示，“凤凰”号的3条腿支撑在粗糙地表，地上有一块直径约90厘米的物体看起来像冰。美国华盛顿大学研究人员雷·阿维德松说，“凤凰”号推进器可能在降落时吹走了覆盖在冰上的尘土。