“发现”号升空 携带日本“希望”号实验舱(图)

“发现”号航天飞机升空

　　美国“发现”号升空　携带日本“希望”号实验舱

　　中国日报供本报特稿 美国东部时间5月31日17时02分（北京时间6月1日5时02分），“发现”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，飞往国际空间站。航天飞机这次为空间站送去的主要“货物”是日本“希望”号大型太空实验舱的加压舱段和机械臂。另外，它还将给空间站宇航员送去维修厕所用的厕所泵等部件。

　　据美国媒体报道，地面控制人员报告说，发射2分钟后，火箭助推器和航天飞机成功分离。

8分钟后，主发动机关闭，外部燃料箱也成功脱离。“发现”号此次飞行任务代号STS－124，历时14天，预计两天后将飞抵国际空间站。参加这次飞行的机组共有7名宇航员，其中包括日本宇航员星出彰彦。

　　任务一：运送“希望”号

　　这次“发现”号航天飞机升空备受日本人的关注。发射当天，近400名日本记者让美国航空航天局拥挤不堪。此次“发现”号运载的主要物品是长11．2米、重14．8吨的“希望”号实验舱主体部分。太空任务进展到第4天，宇航员将利用机械臂把“希望”号主体移出“发现”号货舱，然后把它安置到空间站中美国“和谐”号连接舱旁。接下来，宇航员还将把今年3月进入空间站的“希望”号保管室从“和谐”号一侧转移至“希望”号实验舱旁。“希望”号实验舱的内部组件也将从保管室“搬家”到实验舱。

　　此外，日本研制的一支长10米的机械臂也将搭载“发现”号抵达空间站。在“希望”号实验舱组建完成后，它将被用于操纵和维护实验舱。组件顺利安装后，太空人便能开始进行各种太空实验，例如日本宇宙航空研究开发机构就计划利用该实验室，在8月进行无重力下的流体流动实验。

　　若“希望”号最终顺利完工，日本将拥有首座有人太空实验室，并开始在太空进行各项实验。“希望”号的体积相当于一辆双层公共汽车，为太空药物研制、生物学和生物工艺学实验等提供场所，同时为国际空间站重要部分的组建提供帮助。

　　这次“发现”号运往太空的是“希望”号的第二批组件，也是最为关键、庞大的舱组。此前，今年3月“希望”号第一批组件运抵国际空间站，而最后第三批“舱外实验设施”组件预计将于明年3月升空。美国航空航天局空间项目部门首席助理威廉·格斯登美尔说：“这是一次极为复杂的任务，不过机组成员已做好充分准备。一旦出现问题，他们有很多应对方案。”

　　“希望”号研发阶段耗时20多年，投入经费近6000亿日元（约合83．8亿美元）。“希望”号一旦竣工，日本在国际空间站的角色将更加突出，为日后登陆月球等太空发展奠定基础。

　　任务二：修空间站厕所

　　俗话说人有三急，而其中内急的滋味最难以忍受。近来，国际空间站的3名宇航员正面临这样的尴尬——空间站的厕所坏了！因此，“发现”号不得不临时把修厕所列入飞行任务，将为空间站宇航员送去维修厕所用的厕所泵等部件。

　　美国航空航天局官员柯克·沙伊尔曼说，目前国际太空站上使用的厕所是俄罗斯制造的，已工作了7年。但不久前，厕所负责液体废物处理的部分每冲3次水，就要手动疏通一次，需要两个人忙10分钟才能搞定。这给站上3名常驻宇航员的生活造成了很大不便。空间站厕所出现故障后，宇航员先是使用固定在国际空间站上的“联盟”太空舱内的厕所，后来改用一个形状像口袋的后备集污装置。

　　目前国际空间站上正在使用的厕所是把尿液储存到一个20升的容器里，定期向宇宙空间排放，或者储满后再倒进俄罗斯“进步”号补给飞船上，随其进入地球，并在穿越大气层时摩擦起火焚毁。粪便则经压缩干燥处理后暂时存放在收集槽内，然后由补给航天飞机带回地球处理。

　　在太空，由于身体飘浮不定，加上心理因素，许多宇航员都有解不出大小便的经历，于是在地面就要进行这方面的训练。宇航员要克服极大的心理障碍，在横舱里、卧床上，坐着、躺着，甚至要变换着各种姿势进行排出小便的训练。在上厕所前，他们要把鞋、下身固定好，双手握住马桶两边扶手，最重要的是臀部必须与马桶边缘贴紧，使马桶内部与外界完全密封，才不至于让尿粪从马桶中飘出乱飞。

　　此外，此次“发现”号的机组成员之一格雷格·查米特福将替换国际空间站上的加雷特·赖斯曼，随后，查米特福将在国际空间站工作6个月，而赖斯曼将乘坐“发现”号返回地球。（李嘉）