《礼记》对中国文化产生了深远而持久的影响，每个时代的人都能从中寻找到思想资源。中国自古就是礼仪之邦，有着讲文明习礼仪的优良传统。本书阐释《礼记》的精义，聚合传统的魅力，从古人的智慧中寻找待人处世的准则，化繁为简，生动别致，发现和发掘出《礼记》在新时代的价值。
自尊：不失于人
尊重弱者的力量
送人玫瑰，手有余香
遵守公德最重要
自尊：不失于人
每个人，都希望别人尊重自己，也愿意尊重别人。
“凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。”（《礼记·冠义》）语言优美，是对别人的尊重，也是对自己的尊重；衣饰整洁，也是对别人的尊敬和对自己的尊重；和蔼的态度，同样是对别人的尊敬和对自己的尊敬。
各行各业都需要规范、大方、优雅的礼仪服务。“行修言道，礼之质也。”（《礼记·曲礼》）礼仪的功能正在于此。礼之本在尊重。首先要尊重自己，然后才能尊重别人和社会。
而自尊，先要从一言一行、一点一滴做起。
尊重自己，首先要求言行要得体。所谓：“君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。”（《礼记·表记》）指的就是要自重、自爱。不夸夸其谈，让人感觉轻浮；不轻易承诺，让人失望、抱怨。也不要向人献媚，自甘屈辱；也不要迁怒于人，发泄私愤。更不能受制于人，甘为奴仆，任其驱使。
按照礼仪严格要求自己，是自尊的前提。在这方面，《礼记》中早已给我们制定了许多至今仍适用的规范，值得仿效。比如：“毋侧听，毋噭应，毋淫视，毋怠荒。游毋倨，立毋跛，坐毋箕，寝毋伏。敛发毋髢，冠毋免，劳毋袒，署毋褰裳。”（《礼记·曲礼》）不侧耳偷听别人说话，既是对别人的尊敬，也是自重的表现。在公众场合，不大声喧哗，不东张西望，不毫无拘束，既是自重，也是对别人的尊敬。中国人自古要求，站有站相，坐有坐相，睡有睡相。
一个人只有自重，才会受人尊重。
而尊重自己，还要尊重自己所属的家庭和单位。在日常生活中，我们常常会听到这样的一些“闲话”。有的婆婆在背后说媳妇的坏话，有的员工总在私下议论自己单位的破败，有的老板也在私下大骂自己员工的无能，如此等等，不一而论。这些人的行为，本身就是对家庭和单位的不尊重，家庭和单位还会尊重他们吗？
来说是非者，就是是非人。私下搬弄是非者，背后说长道短者，以他人或组织为嘲讽对象者，所作所为本身就是其素质低下的表现。
尊重弱者的力量
《礼记·檀弓》中记载了这样一个故事：有一年，齐国发生了大饥荒，有一名叫黔敖的人在路旁设饭赈灾。有一个饥民，拖着破鞋而来却以袖遮面。黔敖左手送饭，右手递汤，用十分怜悯的口气对他说：“你太可怜了，快吃吧！”谁知那饥民，不接饭和汤，反而瞪起眼睛喊道：“就是由于不愿吃这种施舍的饭，我才会饿成这样。”黔敖一听，急忙向那个饥民道歉，但他还是不肯吃饭。后来，那个饥民竟活活地饿死了。
从这个故事中，我们可以看出，即使落难逃荒的乞食者，也应受到起码的尊重，不可被傲视和鄙夷。
就一般情况而言，人们尊重那些地位高的上司、达官、富翁，都约定俗成了，不成问题。人们公认他们本该受到尊敬。中国有民谣说：“宰相家里的丫环七品官。”丫环都能享受到七品县太爷那样的尊敬，那对百官之长的宰相的尊敬就可想而知了。
人们对于强者、尊者的尊敬，往往会达到盲从的地步，而对于弱者、贱者的不尊敬，也往往会成为一些人的习惯。这大概就是所谓的人性的弱点吧！
《礼记·檀弓》中还记载了这样一个故事：宋国国都一个看门的士兵死了，大司空子罕前去吊唁，并在灵前放声痛哭。晋国有一个间谍，把这件事报告了晋侯，并建议说：“一个小小的看门的士兵死了，大司空都去吊唁，并如此伤心地痛哭，自然会大得人心。我们现在攻打宋国，显然不是时候。”孔圣人知道这件事后，也慨叹道：“晋国这个间谍真是了不起，他真会观察国情！这正像《诗经》中的诗句所写的那样：无论谁遭了灾祸，都应倾力相助。现在，不光晋国不能去攻伐宋国，天下还有哪个国家敢与宋国为敌呢？”
这个故事告诉我们：尊重弱者 ，不只是尊重弱者本人，而是在尊重所有的人。一个弱者都受到如此尊敬的国家，怎能不强大呢？
无独有偶，几千年后发生了与这件事相同的事。20世纪40年代，在共产党人创业的延安，一个烧木炭的普通士兵张思德牺牲后，毛泽东亲自参加追悼会，并挥笔写下了不朽的雄文《为人民服务》。
送人玫瑰，手有余香
在人与人礼尚往来的过程中，互赠礼品，互致敬礼，只不过是外在的形式，实质上所表现的则是发自内心的互相尊重和自尊。
“礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”（《礼记·曲礼》）为何？
“人有礼则安，无礼则危。故曰：礼者不可不学也。夫礼者，自卑而尊人，虽负贩者必有尊也，而况富贵乎。富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑。”（《礼记·曲礼》）从这个意义上讲，礼尚往来，既是尊敬他人，也是自己求得自尊。自己在以礼待人的时候，他人也会同样以礼回敬，如此，不就等于自己礼敬自己吗？
所以，礼敬能使地位低下者获得自信，能使地位高贵者保持谦逊，礼敬能给人以力量。因而，学礼、行礼会使人的心理得到安慰和平静。在礼敬他人的时候，自己也被礼敬。
一来一住，可以使礼变重，可以使情变浓，可以使尊敬增值。
仅以握手而言，清朝学者龚自珍就发出了这样由衷的慨叹：“万人丛中一握手，使我衣袖三年香。”更何况，别的更重的礼敬呢！
俗话也说得极好：“你敬人一尺，人敬你一丈。”不就等于自己敬自己一丈吗？增值如此高的尊敬，何乐而不为呢？
送人玫瑰，手有余香。何不多送？
遵守公德最重要
一个人，能否自尊，能否尊重他人，并非个人的私事，而是要遵守道德和人伦关系的基本规范，也就是在遵守私德的同时，还要遵守社会公德。
如果一个人的个人及家庭生活属私德的话，那他的工作和社会活动就属公德的范畴。公德既包括他应有的权利和义务，也包括他的社会责任，以及对国家民族和历史的使命。
“礼，不妄说人，不辞费。礼，不逾节，不侵侮，不好狎。修身践言，谓之善行。”（《礼记·曲礼》）知礼用礼贵在身体力行，贵在严于律己。不说大话、空话，不傲慢无礼，不自以为是。时刻不忘加强自身的修养，一定遵守公德，是我们做人应具备的基本道德。
俄国伟大的作家契诃夫认为：“一个人不仅要有美的外表、美的衣衫、美的语言，而且还要有美的心灵，还要表里如一。”如果公德是一个大花园的话，那也是由我们每个人心中盛开的花朵构成的。如果我们心中没有花朵，未长树木，甚至连野草也未生，只有一堆死灰、一袋垃圾、一圈圈蛛网、几块石头，那我们的社会会怎么样呢？
所以，“修身践言”，是遵守公德的前提和必需的条件。
但仅靠道德的约束，显然是不够的。现实生活中，我们几乎随时可以看到这样的现象：在居民楼中，公用楼梯上下堆满了垃圾，四周墙壁上也被乱画得“惨不忍睹”，要多脏有多脏，要多乱有多乱。而与此截然相反的是，每户居民的家，皆极尽精美装修一新，日日打扫，保持整洁，视为安乐窝。内外比较，反差如此之大，说明什么呢？
遵守私德容易，遵守公德难！
是否遵守公德，是衡量一个人、一座城市，甚至一个国家、民族文明程度的一大标准，怎能轻视？
私德如何，在很大程度上，的确是私事；公德就与地方及国家的形象、文明程度密切相连，不格外重视，行吗？
（摘自《礼记与百姓生活》，田玉川著，新华出版社2008年1月出版）
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