自1937年“兴登堡”号飞艇在美国爆炸后，飞艇载客业一直处于低潮。随着世界油价飙升和环境恶化，德国再造环保又节能的齐柏林硬式飞艇，并于上月首次成功试飞。
开始试飞 飞艇载客业在20世纪30年代盛极一时。
然而，“兴登堡”号飞艇失事给飞艇的发展带来难以弥补的重创，人们逐渐对乘坐飞艇失去兴趣。而现在，齐柏林硬式飞艇的试飞有望帮助飞艇重获大众喜爱。
20世纪初，德国退役军官费迪南德·冯·齐柏林设计和研制成功全世界第一艘可实用的硬式军用飞艇，并捐赠基金为飞艇业的发展提供帮助。齐柏林硬式飞艇的制造经费就来自这名飞艇制造先驱的捐赠基金。
这艘齐柏林硬式飞艇外形像一支长雪茄，上月成功完成首次试飞。在接下来的几个月，它将会飞往德国腓特烈港再次试飞，然后飞往英国伦敦。在结束伦敦之行后，它将横跨大西洋，飞往美国旧金山。
随着世界范围内油价的飙升和环境的不断恶化，飞艇开始显现出优越性。
优点多多 环境保护论者乔治·蒙比奥特对英国《卫报》记者说：“与其他航空器相比，飞艇的耗能量比较小。”
飞艇不仅耗能较少，而且几乎没有噪音。一般的航空器飞行高度在几千米至1万米，而飞艇的飞行高度约为1200米，相比之下，飞艇对环境的影响要远远小于其他航空器。飞艇气囊中灌注了惰性气体氦而不是传统的氢，因而从根本上排除了发生火灾的可能。
不仅如此，飞艇对起落场地要求较低，不需要借助飞机跑道起落，因此飞机场无须为飞艇扩建场地。同时，对于飞机等无法到达的灾难事故现场，它可以准确到达提供帮助。
与飞机相比，飞艇的优势体现在四个方面：一是飞行平稳，操控性好，便于驾驶；二是安全性好，对起落场地要求低，可低空低速飞行；三是成本低廉，续航时间长，航程较远，有效载重量大；四是购置费、维护费、场地建设费、飞行费和训练费较低，运营成本远远低于其他航空器。
前景展望 尽管飞艇有诸多优点，但它也有自身难以克服的缺点。乘坐飞艇不但花销不菲，飞艇的有限承载量也一直是个难以突破的问题。例如，齐柏林硬式飞艇只能搭乘12名乘客，再加上2名工作人员。
飞艇的时速约为200公里，与高速火车速度相差无几，横跨大西洋需要约43个小时。与飞机相比，耗时过长。
综观飞艇优缺点，齐柏林硬式飞艇爱好者安德烈亚斯·格鲁内瓦尔德在博客中这样写道：“过去一年来，飞艇的发展有目共睹。我们还将经历更多。”（佟宏玲）
(责任编辑：曾玉燕)
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