美国《纽约时报》6月9日文章，原题：重温乒乓外交几块球拍、几个乒乓球和置身于美国人几十年没到过的一个国家的9名运动员，在剑拔弩张的冷战时期，这些匪夷所思地成了外交工具。
然而，1971年4月在中国举行的乒乓球表演赛，促成了中国向世界的开放，改变了公众舆论，并为理查德·尼克松总统的开创性访华铺平了道路。
30多年后，中美两国本周将纪念著名的“乒乓外交”，在尼克松图书馆及出生地举行为期3天的活动，活动高潮将是原来的———如今已年迈———几名运动员再次挥拍比赛。
这次活动也是为了向当前两国友好关系致敬，同时作为北京奥运会的前奏。一些人认为，如果不是始于乒乓球台的关系缓和，今天的奥运会将无从谈起。
尼克松前助理、美国奥委会负责政府关系的史蒂夫·布尔说：“上世纪70年代，共产主义中国被认为是邪恶的，那是一个我们知之甚少的国家。没人想到这次戏剧性的中国之行预示着重新确立外交关系。”
中国是在日本名古屋举行第31届世界乒乓球锦标赛期间发出邀请的。就在两天后，9名美国乒乓球选手、代表团官员和两名家属飞往香港，接着进入中国———这是1949年后访问中国的第一批美国人。少数美国记者获准同行，从而打破了这个共产党国家持续了20多年的新闻管制。《时代》杂志评论这次访问时说“全世界都听到了乒的一声”，美国人变得着了迷。
当时代表团的成员乔治·布雷斯韦特如今已69岁，他回忆当时自己的护照上标注着一串美国人禁止访问的国家。在东京上飞机前，美国大使馆一名官员用钢笔把中华人民共和国从名单上勾掉。“我们当时非常天真，就想多学学中国人的球技。当被告知躲避记者时，我们才意识到此行意义远大于比赛”。
1971年，美国队员们惊叹于中国主人的好客。但三层楼高的毛泽东画像、灰色的楼房以及饭店里长短不一的毯子做成的窗帘和不能用的淋浴器都让他们震惊。
另外，美国人很快意识到，水平远高于自己的中国人在比赛中总让他们赢。布雷斯韦特说，他在一个挤满1.8万名观众的体育馆跟梁戈亮打了三盘却赢了两盘———梁是世界头三号选手。
当时随行的美国《乒乓球》杂志编辑博甘说：“他们像是世界第一，我们像是世界第二十八，人们就盼着他们别把比分差距拉大。”当年最年轻的球员朱迪说：“我们现在希望能为外交做更多贡献。”
布雷斯韦特与梁本周四将重新对阵。他一直在找办法对付梁狡猾的反手和犀利的正手。他觉得这一次梁没必要再让他赢了。他说：“真期待这场比赛。我能打好。我一直在刻苦训练。”（作者吉利恩·弗拉克斯，汪析译）
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(责任编辑：曾玉燕)
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