美国：油价上涨 铁路获益

　　高油价导致机票价格疯涨的时代，铁路旅行重归美国人视野。美国全国铁路客运公司（Amtrak）5月客运量比去年同期增加12．3％。公司负责人说，这种增长大约一半应归功于高油价。

　　重获青睐

　　Amtrak负责人亚历克斯·库曼特说，一直陷于惨淡经营的Amtrak5月突显旺势，铁路客运量明显增加，售票收入同比增长15．6％。

　　库曼特说，事实上，Amtrak客运量已实现6年持续增长。去年总计载客2600万人次，今年预计还将上浮11％。他把这项“业绩”的一半归功于油价不断上涨。

　　“这其中有我们服务质量改善的原因，但肯定也离不开油价的助推。眼下，我们的客运能力正在经受考验，”库曼特说。

　　库曼特喜中带忧，因为政府9日声称考虑取消对Amtrak今后5年高达140亿美元的财政拨款计划，理由是Amtrak作为一家联邦企业，自1971年诞生以来，经营长期陷于赤字。

　　库曼特认为，政府此时停止发展铁路业的想法错误。他说：“这会带来极大的（不利）影响。我们生活的世界已与三、四年前不同，看看现在高速公路上的拥堵状况，想想乘坐飞机的麻烦吧。”

　　航空遇冷

　　无论政府决策如何，“弃空从陆”的旅客越来越多。

　　现年53岁的保罗·克拉皮耶是一家金融公司主管，刚刚乘坐Amtrak高速列车从纽约抵达波士顿。他说，他先前一直习惯乘飞机往返，两个月前开始尝试乘火车。“即便是商务旅行，也得按照公司的要求，节省差旅费”。

　　沙伦·达纳赫－亨利原计划从康涅狄格州的哈特福德飞往缅因州的波特兰，但她算了笔账：由于乘飞机得转机两次，无论借助飞机还是火车都需要6个多小时才能到达，而高速列车票价不足100美元，还不到最优惠机票价格的三分之一。最终，达纳赫－亨利放弃了飞行计划。

　　她说：“机票价格贵得离谱……乘列车与乘飞机时长相等，价格更便宜，还能欣赏途中风景。”

　　前景讨论

　　更多人选择铁路，也让一度被忽视的铁路运输发展成为热门话题。对于美国是否该发展铁路运输来应对高油价，美国国内意见不一。

　　赞同者认为，Amtrak5月客运量跃升正是一种迹象，说明在高油价因素下，铁路业有望与航空业一争高下。美国时下铁路客运量仅占全部交通客运量1％，而这一数字在英国、德国和法国为6％至8％，在铁路系统发达的日本则为18％。从长远来看，美国应当效仿这些国家，为铁路业“注血”。

　　反对者的理由则是，Amtrak长期经营不善，前景难以保证。当前全球不少国家的铁路业均处于亏损状态。最为关键的是，作为美国唯一的长途铁路运营商，Amtrak列车速度慢，运营效率低，发展基础较弱。

　　在华盛顿－纽约－波士顿关键交通圈内，Amtrak高速列车平均时速只有132公里，最高为241公里。相比之下，在全国铁路系统已较为完善的日本、法国和德国，列车平均时速已达到241公里，最高可达297公里。

　　有意思的是，已分别稳获美国民主党与共和党总统候选人提名的贝拉克·奥巴马与约翰·麦凯恩在这一问题上恰持对立看法。奥巴马在他的网站上说，他将为Amtrak争取资金而战，同时寻求改革；麦凯恩则于早些时候声称，将寻求削减对Amtrak的拨款。（邵馨莲）