当前，企业竞争已从单纯的价格、质量和服务竞争转化为具有深厚文化内涵的品牌竞争。通过品牌背后富含社会责任的企业文化，赢得消费者和公众对品牌的认同，已成为一种深层次、高水平和智慧型的竞争选择。企业在不同的发展时期，应当选择不同的品牌策略，以此来不断提升品牌的竞争力。
品牌建设的目标定位大致可分为初期“品牌合格”、中期“品牌知名”、长期“品牌美誉”三个阶段，而企业的社会责任在这三个阶段中都起着重要的作用。
一、品牌合格———企业的社会责任是企业合法生存的依据
将品牌建设的目标定位为“合格”，在很大程度上是因为这个时候的企业或产品刚刚起步，市场前景还不够明朗，企业或产品品牌处于被消费者和社会认识和接受的阶段，企业本身还比较脆弱，经受不住太大的风险和打击。
这时，企业要想生存下去并扩大自己的影响，就必须承担起最起码的社会责任，本着诚实守信、互利互助的原则处理与利益相关者的关系，降低交易成本，包括保证质量、诚实守信、用户满意等基本内容。
质量是品牌的生命，品牌的合格需要产品质量的支撑。在一个消费者对产品质量的期望值比以往任何时候都要高的时代，企业必须首先保证产品的质量，才能创造出具有广泛社会基础和强大生命力的品牌。
诚信经营是企业生存之本，诚实不欺是企业的伦理底线，也是合格品牌应该具有的另一个基本社会责任。一个不诚实经营的企业不可能获得长远发展，当然也很难在市场竞争中立足。因此企业承担社会责任不仅是一种道德伦理的呼唤，而且将逐步成为对企业的一种刚性制度约束，是企业进入市场的通行证。
二、品牌知名———企业的社会责任是企业发展提升的机会
在创合格品牌的阶段，企业承担的社会责任往往与企业的利益直接相关，但是，当品牌建设发展到寻求“知名”的时候，企业则需要承担其他更多的社会责任。
基于利益相关体理论的企业社会责任概念认为，企业不是绝对独立的个体，企业的利益与相关利益体的利益有着千丝万缕的联系。企业的经营战略和经营方式应建立在全体利益相关体的利益基础之上，在追逐经济利益的同时承担一定的法律和道德责任，实现社会效益。
在创知名品牌的过程中，企业社会责任作为企业发展提升的机会，一方面表现为企业在面对突发事件时能够抓住机会提升品牌知名度，另一方面表现为企业主动创造机会提升品牌的知名度。
品牌知名度的提升不是一个轻易的过程，需要较长时间，但若能在关键时刻抓住机会、承担社会责任，可以大大加快进度。企业主动创造机会履行社会责任，把社会事业与企业竞争战略有机地结合起来，也是提升品牌知名度的有效途径。
三、品牌美誉———企业的社会责任是企业永续经营的社会资本
企业的社会资本是指企业通过社会联系获取稀缺市场资源并由此获利的能力。在激烈的品牌竞争中，对企业而言，最典型的稀缺资源无疑是消费者对品牌的信赖和忠诚度。这种稀缺资源的获得，除了企业为社会提供优质的产品和服务外，更多的可以靠企业承担社会责任来获取。
企业是推动经济社会发展的重要力量，承担社会责任是时代对企业提出的具体要求，在激烈的市场竞争中，所有企业都要对社会责任尽最大的努力。许多企业、尤其跨国公司甚至把承担社会责任作为公司形象和社会信誉的重要标志。
现代企业承担社会责任也是企业自身的愿望。现代企业在经营过程中认识到，主动地承担社会责任，不但可以使自身更加灵活高效地开展经营活动，还可以避免对社会责任的漠视而导致在商业道德危机出现时政府或社会对其进行制裁或处罚。
企业的社会资本需要经过长期的积累才能形成。从长远看，企业主动承担社会责任，与企业实施发展战略和获得经营绩效之间存在着正相关的联系。企业承担了社会责任，一方面虽然增加了管理成本，但另一方面却赢得了员工、客户、合作伙伴、社区和政府等，与企业发展密切相关的利益相关者的信任和商业信誉，从而又大大降低了交易成本，即获得了目前大为推崇的责任竞争力。（杜春汪文富）
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