法国总统萨科齐17日发表讲话宣布,法国将重返北大西洋公约组织的军事一体化机构,但前提条件是法国的军事和外交政策的独立性不受影响。18日,法国各大媒体纷纷发表文章就萨科齐的这一决定展开争论。舆论认为,法国重返北约是出于在北约内谋求更大话语权、提升法国国际影响力和推动欧盟防务的考虑。
而法美关系的改善为法国重返北约提供了良好的外部环境。
1949年北大西洋公约组织(北约)成立时,法国曾是12个创始成员国之一。1966年,法国总统戴高乐由于不满英、美两国对北约的控制,拒绝把法军交由北约指挥,反对在法境内部署北约军事基地,最后全面退出北约军事体制。1997年,法国前总统希拉克曾经试图让法国重返北约军事体制,但是北约没有满足法国提出的条件,即把北约南翼的指挥权交给法国,因此法国重返北约设想落空。2003年随着伊拉克战争爆发,法、美关系再次跌入谷底。如今国际形势和法美关系都经历了大起大落的变化,法国重返北约再次被提上日程。法国重返北约有以下几点考虑:
首先,现任法国总统萨科齐认为,修复同美国的关系,争取和美国之间有一个“平等盟友”地位和伙伴关系,是维护法国利益的需要。法国舆论普遍认为,法美关系在萨科齐的努力下目前已经得到改善,特别是萨科齐去年底访问美国后,两国交往不断增加,军事交往也得到恢复,两国在国际热点问题上的协调与合作趋势更加明显。因此,可以说,法国重返北约的外部环境得到了很大改善。
其次,法国重返北约是从自身利益考虑的。法国国防部长莫兰认为,在一些由北约主导的军事行动中,法国尽管也参与其中,但因不是北约军事一体化机构的成员,因此没有话语权。他还指出,法国全面回归北约军事一体化机构后法军可以更直接、更全面地参与北约军事行动,大幅度提高法国军事水平。目前法军在运输、防空火力、无线电抗干扰等诸多方面都与美军存在较大差距。
第三,法国认为,全面回归北约军事一体化机构可以更好地推进欧洲防务。法国7月就要接任欧盟轮值主席国,而推动欧洲防务建设是法国任内的重要任务。萨科齐表示,如果法国不加入北约军事一体化机构,那么就会有人把法国推动下的欧洲防务建设视为对抗北约。
对于法国重返北约军事一体化机构,法国国内意见并不一致。法国舆论认为,美国一直想利用北约主导欧洲事务,进而在“全球伙伴关系”的名义下干预世界事务。法国所希望的是通过北约推动欧洲防务建设。法国加入北约军事一体化机构后难免要受到美国制约。法国反对党社会党批评萨科齐的这一决定,称法国的立场正向亲美方面转变,使法国外交政策丧失了数十年来的独立性。