菲律宾官员22日证实，一艘载有700多人的渡轮因遭遇台风在菲中部海域沉没。
菲律宾官员称，台风“风神”登陆菲律宾后，带来暴雨和洪水，除出事渡轮上700多人失踪外，“风神”已在菲律宾全国造成至少229人死亡，约37万人受灾，死亡人数据信还将进一步上升。
由于天气恶劣，救援行动进展缓慢。菲官员和媒体说，目前已找到至少4具遇难者遗体和4名幸存者，其余船上人员生死不明。
渡轮倾覆
路透社援引渡轮所属公司消息来源说，“群星王子”号渡轮20日晚从首都马尼拉出发前往宿务，船上载有626名乘客和121名船员。
21日，渡轮行至锡布延岛附近海域时遭遇台风“风神”，与地面失去联系。
美联社援引菲律宾海岸警卫队官员维尔弗雷多·塔马约的话报道，台风导致渡轮引擎出现故障，渡轮被困海上。
沉船点附近米沙鄢群岛军官佩德罗·因赛尔托说：“我们得知，渡轮船长曾发出弃船信号……乘客和船员转移到另一艘船上，但目前我们仍不知道是哪艘船。”
沉船地附近海岸一些村民说，他们当天天亮前听到船上传来警报声。
渡轮发出警报数小时后，沉船地附近村镇官员接到海岸警卫队通知，赴现场查看后发现，渡轮已经“翻了个底朝天，船底还有一个大洞”。
一名官员告诉路透社记者：“船整个儿倾覆。我们一直等待救援人员，但目前还没有人到达。我们的船都被（台风）损毁（而无法实施救援）。”
救援遇阻
朗布隆省官员说，出事地点离海岸大约3公里，一些渔民已经找到数具遇难者遗体。
据路透社报道，目前已知船上至少4人死亡。其中两具被海浪冲上岸的遇难者遗体为女性。渔民22日还在海滩上发现一些儿童拖鞋和救生衣。
路透社援引一名官员的话报道说，目前发现4名幸存者，但鉴于其余数百人依然下落不明，遇难者人数极可能上升。
台风带来的恶劣天气使海岸警卫队救援船只无法靠近出事地点，救援行动难以展开。而同时，在渡轮所属公司位于宿务的办公室内，数十名家属焦急等候有关亲人的消息。
拉尼·达考伊说：“我爸爸是船上乘客之一。现在还没有消息。我爸爸59岁，我甚至不知道他是否会游泳。”
总统责问
菲律宾总统格洛丽亚·马卡帕加尔·阿罗约22日发表讲话，要求彻查这艘渡轮为何在台风预警发布后仍被允许开航。
阿罗约在讲话中责令民防部门和海岸警卫队调查沉船事件。她说：“为什么你们会允许它起航？为什么没有给予充分警告？我需要答案。”
海岸警卫队方面称，早在“风神”20日来袭之前，就向各家船运公司发布了台风预警。
美联社说，在受灾最严重的伊洛伊洛省，至少59人被洪水淹死，另有40多人失踪。当地官员说，伊洛伊洛省“几乎所有城镇被水淹没”，仿佛“一片汪洋”，数万居民爬到房顶上等候救援。
“风神”还造成菲律宾中部和南部多个地区电力供应中断，超过100架国内航班被取消。
“风神”20日在菲中部地区登陆，最高风速达每小时195公里。预计“风神”22日离开菲律宾，向台湾岛方向推进。
张代蕾 （新华社供本报特稿）
新闻背景
近年重大沉船事故
近几年，全球先后发生多起沉船事故，其中重大事故包括：
2005年
2月19日，孟加拉国“马哈拉杰”号渡船在从达卡前往东南部城镇坚德布尔的途中遭遇热带风暴沉没，造成至少154人死亡。
2006年
2月2日，载有1400多人的埃及客轮“萨拉姆98”号在红海沉没，造成1000多人遇难或失踪。
3月23日，喀麦隆一艘载有150多名乘客的民用船在大洋省的克里比海域沉没，造成120余人死亡。
4月9日，加纳一艘超载船只在加纳沃尔特河沉没，船上150名乘客中有120人失踪。
12月30日，印度尼西亚一艘跨海渡轮在爪哇岛和加里曼丹岛之间的海域遭遇风暴沉没，船上共有乘客和船员605人，他们当中只有247人获救。
2007年
12月15日和16日，载有418名偷渡者的两艘船相继在也门亚丁湾倾覆，造成约200人死亡或失踪。
2008年
1月18日和19日，也门南部海域接连发生两起索马里偷渡船倾覆事故，遇难人数达130人，多人下落不明。
(新华社北京6月22日电)
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