由于五角大楼军事专家认定与东欧反导计划相关的导弹拦截试验不够充分,美国国防部在国会压力下不得不计划开展更多拦截试验。
美联社23日报道说,这一额外试验进程将耗时数年,恐怕将使美国难以在原计划2013年前完成在东欧的导弹拦截系统部署。
对于视反导计划为任内军事要务的布什政府来说,这一事实上的延期可谓一大打击。
对外“铺路”忙 根据计划,美国希望在捷克部署一个雷达预警基地,在波兰部署10个导弹拦截装置,组建东欧导弹防御系统。眼下,美国与捷克已接近完成部署协议,但与波兰的谈判仍进展缓慢。
俄罗斯《生意人报》报道说,波兰向美国“开价”200亿美元,作为在本国领土上部署拦截导弹以及军事装备的补偿。这一要求引起美方不满。或许担心双方谈判以破裂告终,美国已开始寻找部署拦截导弹的替代国。
美国国务院副发言人汤姆·凯西17日放出风声,如果美波两国谈判破裂,美国不排除选择在立陶宛境内部署这一反导系统。
波兰负责与美方谈判的副外长维托尔德·瓦什奇科夫斯基18日称,美国已经于5月中旬与立陶宛方面接触。面对波方不满,美国国防部发言人辩解称,美国仍在与波兰举行“认真”谈判,目前只是保留后备方案,并没有与立陶宛“积极”接触。
国会踩“刹车” 美国政府在欧洲多国力推反导计划,但在国内似乎遭遇更大阻力。
早在去年10月,国防部下属的作战测试和估计部专家曾在一份内部报告中对反导系统缺乏充分试验表达过担忧。这份报告只分发给国会议员,没有公开。
美联社23日独家援引这份报告内容说,虽然国防部下属导弹防御局宣称,以往几次导弹拦截试验均告成功,但上述试验针对的是美国本土导弹防御系统。相对于美国本土系统的三级助推火箭系统来说,东欧反导系统采用的是二级助推系统。系统存在差异,针对美国本土系统的试验结果就难以有效验证东欧反导系统。
报告建议,导弹防御局再就东欧反导系统可行性开展3次额外试验。
最初,美国政府官员并不重视这一报告,只是向国会保证反导系统将运营正常。不过,民主党控制的国会似乎并不认同。
根据国会参众两院关于国防项目授权的法案,国防部被要求开展更多试验,否则将不能推进东欧导弹拦截计划。
“烫山芋”留后任 考虑到要求更多试验的呼声在国会占多数,导弹防御局最终妥协,同意开展3次额外试验。
导弹防御局发言人里克·莱纳告诉美联社记者,国防部计划在2010年前完成这3次试验,而即使是这一时间对国防部也颇具挑战性。
“开展试验需要耗费大量时间,他们需要一段时间来设计,一段时间来执行,还有一段时间来作分析评估,”莱纳说。
美联社说,如果众议院版本的法案获得通过,那么美国的东欧反导计划可能面临更多延期。那份法案规定,只有所有试验均被评定为“成功”后,导弹防御局才可以开始订购制造拦截导弹所需部件。莱纳说,完成拦截导弹订单过程可能耗时3年。
以这种速度计算,美国在东欧部署反导系统的最终时间很可能延期至2013年以后,远远落后于美国政府现有计划。这也意味着,美国是否继续推行东欧反导计划的决定将留给明年1月上台的下一任总统。其中,稳获候选人资格的共和党总统竞选人约翰·麦凯恩对反导系统持强烈支持态度,但民主党竞选人贝拉克·奥巴马则持怀疑态度。(徐超)
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