2003年9月21日，在莫桑比克一家医院里，进行慈善活动的比尔·盖茨和妻子梅琳达·盖茨各抱着一个婴儿。比尔·盖茨和妻子创立的比尔及梅琳达·盖茨基金会，属非盈利性质，旨在促进全球卫生和教育领域的平等。新华社/路透
在过去30多年中，盖茨和微软已经融为一体，几乎是个人电脑行业的代名词，所以当盖茨宣布准备离开微软时，人们禁不住关注，已经习惯盖茨和微软为一体的世界个人电脑行业如何适应一个没有盖茨的微软时代。
而盖茨也将开始一段新的里程———一段没有微软却专注慈善事业的新生活。
根据盖茨的计划，他将于7月1日正式将微软的日常管理工作交给微软首席执行官鲍尔默，但是他仍将继续担任微软董事会主席兼重点开发项目顾问。他每周将在微软工作一天，对微软的工作零敲碎打似的进行参与。盖茨这样描述自己在微软的工作：“除了参加董事会会议和对一些项目，譬如网络搜索技术等的参与外，我唯一要做的事情就是，当我身在发展中国家时去访问当地的微软分公司；公司召开大会给予个别员工特别表彰时，我也会到场颁发奖章。但是，这就是我工作的全部了。”
离开微软的盖茨将有三个办公地点：微软总部雷蒙德、自己的家和盖茨基金会。盖茨一周的工作时间大致这么分配：一天在微软，两天在基金会，两天在自己的私人办公室。盖茨表示，他今后将致力于根除疟疾和艾滋病，帮助发展中国家的贫穷人口发展农业和能源，解决生存问题。
微软是世界上最赚钱的公司之一，其缔造者盖茨则是世界上最为富有的个人之一。盖茨和微软的成功正代表着美国企业家从梦想到成功的个人奋斗史。美国华盛顿大学一位教授说，微软的成功代表着两个少年追梦的浪漫故事。
事实上，人们对微软和盖茨关注的原因部分确实是出于对这个技术天才的敬意。可以说，没有盖茨就没有今天在个人电脑应用软件领域处于近乎垄断地位的微软。
盖茨1955年10月出生在西雅图。他后来创立的公司微软总部就位于西雅图附近的雷蒙德。盖茨出生于富裕的家庭。父亲是一位律师，母亲是老师。他曾就读于私立学校，为早在少年时代接触电脑等先进技术创造了条件———盖茨13岁就开始了计算机编程。1973年，18岁的盖茨考进了哈佛大学。在大学三年级时，盖茨毅然决定离开哈佛，联手少年时代的好友艾伦，全身心投入到新创设的微软公司。
但是，盖茨的天才之处不仅仅在于软件的开发，还表现在他对未来技术的判断力和对商业经营的管理。盖茨从开始就坚信，计算机将成为每个家庭、每个办公室中最重要的工具。为此，他执着地为个人电脑开发软件，直到微软“视窗”操作系统占据个人电脑软件市场。
当然，微软的商业经营手段充满争议。微软曾被人指责为通过并不光明正大的手段获取了别人的技术，或者说微软的成功是建立在牺牲其他公司利益的基础之上的。盖茨本人也被批评为一个高超的“模仿者”。有人批评说，盖茨的个人财富和他在商业上表现出来的机会主义让人忍不住想起美国19世纪后期不择手段聚敛财富的资本家们。
但是，盖茨近日却宣布，将自己580亿美元的财富悉数捐献给自己的盖茨基金会，为慈善事业服务。盖茨说，他和妻子决定不把资产留给自己的孩子，而是以一种能对社会产生积极影响的方式回馈给社会。
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