早在上个世纪30年代,日本东京就曾经取得过1940年奥运会主办权,因为战争错过了。战后,东京重新开始申办1960年奥运会,不想被罗马捷足先登。随后日本再度提出申办请求。终于,1964年夏季奥运会落户东京。
为了将奥运会办得美轮美奂,日本政府投入了30亿美元,这在当时可是一个天文数字,也为日后奥运会主办国竞相追求“豪华奢侈”产生了重要影响。
1964年10月10日,雨后放晴的东京沉浸在节日气氛中,94个国家和地区的代表团列队进入东京国立体育场,其中包括喀麦隆、乍得、马里等13个第一次参加奥运会的亚非拉国家。点燃主火炬的,是19岁的早稻田大学学生坂井义则,他出生于1945年8月6日,那是广岛原子弹爆炸的日子,日本人的良苦用心可见一斑。
东道主代表团在比赛中成绩骄人,因为此次奥运会新增了两个日本拿手的大项:排球和柔道。大松博文主教练率领的日本女排一举夺冠,从此,“东洋魔女”威震国际排坛。在最终的金牌榜上,日本以16枚金牌位居美苏之后,力压德国联队获得第三,这也是迄今日本代表团在奥运会上取得的最佳成绩。
本届奥运会最让人动容的是两个金牌选手的悲情故事。苏联选手布鲁梅尔在本届奥运会前夕创造了跳高世界纪录2.28米。在东京,他不负众望一举夺冠。然而在一年之后,他遭遇了车祸严重受伤,从此在国际田坛销声匿迹。无独有偶,埃塞俄比亚长跑选手贝基拉以2小时12分11秒2的成绩蝉联奥运会马拉松冠军,这在奥运史上是第一次,但是他在1968年也遭遇了车祸导致瘫痪,恨别体坛。同前两届一样,美苏的奥运金牌大战在东京奥运会上打得不可开交,最终美国人以36枚金牌击败了获得30枚金牌的苏联代表团,重新夺回体坛霸主交椅。