新华网消息：英国《经济学家》周刊6月5日一期分发表文章，题目是“中国发明的疑问——《那个热爱中国的人》”。文章说，在李约瑟1995年去世后，由他开创的《中国科学技术史》系列丛书到今年已经出到第24册。李约瑟对中国科技史的研究，改变了西方世界对中国文明落后的评价。西蒙·温切斯特所著的生动传记《那个热爱中国的人》着重描写了是什么促使李约瑟致力于中国科技史的研究。文章摘要如下。 除学者外，鲜有人了解这位剑桥导师进行的有关中国科学历史的研究。他改变了西方世界对中国文明落后无望的错误评价。李约瑟于1995年去世，至此他已出版了17册《中国科学技术史》系列丛书，其中一些完全由他独立完成。
在谷登堡将印刷术引进德国前600年，中国人业已掌握这项技术。中国建造出第一个利用链条传送动力的装备，领先欧洲人700年。他们首先使用指南针，至少一个世纪后世界其它地方才出现相关信息。那么，到了15世纪中期这个高度发达的文明为什么突然止步不前了呢？
李约瑟对中国科技史贡献巨大，以至于这一谜题一直被公认为“李约瑟难题”。甚至连中国人都接受这一提法。
西蒙·温切斯特所著的生动传记《那个热爱中国的人》着重描写了是什么促使李约瑟一心扑在这个问题上。1936年，3名中国助教到他的化学实验室工作。其中来自南京的鲁桂珍开始教授他中文，这激起了李约瑟对中国科技史的兴趣。他经过努力学习成为一名汉学家，之后作为英国科学特使前往重庆工作。
温切斯特先生大量参考了李约瑟的日记，其中有他非传统的生活方式、开明的婚姻、很多的婚外恋情以及他在中国的游历故事。
李约瑟开着他的雪佛兰卡车所到之处就有都江堰。最近的四川大地震使这个地方遭受重创。在那里，他仔细研究了这一2300年前建造的、受用至今的伟大水利工程。温切斯特说，当时，只有美索不达米亚人在控制河流方面有如此进步。
李约瑟对中国成就的关注自然使他受到当地人的赞许。在被中国共产党推翻前不久，国民党政府曾授予他一项最高荣誉。不过，李约瑟与中国新政府也保持着密切关系。这一颇具争议的关系对他的事业产生了威胁。他参与了对朝鲜战争期间美国发动细菌战的调查，在多数人认为这只是苏联和中国编造之谎言的情况下他却坚信不疑，这导致很多西方同仁对他避之不及。
然而，李约瑟所在的剑桥大学康韦尔科斯学院对他不薄，仍然信任他的学识，给了他很大的空间，免去了一般性的学术工作，使得他能够致力于著书立说。
李约瑟从未完全搞清楚中国的发明创造为何干涸。其他学者给出了各自的解释：中世纪帝国时期对官位的一味追逐以及经商阶层的缺乏使其无法形成竞争和自我改进意识；中国相对于欧洲小国的绝对规模，使其无法产生由激烈对抗培育出的科技竞争等等。
李约瑟去世后，《中国科学技术史》的研究编纂工作从未停止。从采矿、农产品加工到林业，很多作者仍继续致力于中国科技史的研究。今年的最新成果是第5卷的第11部分，每一部分都是一本书。这次是一本关于钢铁冶金的512页大开本书，作者是唐纳德·瓦格纳，该系列的第24本。（编辑：刘瑞常）
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