新华社记者李学军 葛相文
“中华传统中有很多宝贵的东西，双重文化背景使我在面临生活的机遇和挑战时具有优势，中华文化背景给了我力量、勇气和毅力，”美国劳工部长赵小兰日前在此间接受新华社记者专访时说。
2001年1月11日，美国总统布什提名赵小兰担任劳工部长，同年1月29日被参议院批准。
自此，她成为历史上第一位进入美国内阁的华裔，开创了美国华人参政历史的崭新篇章。
作为美国政府历史上首位华裔部长，赵小兰称，她对自己是华裔和能够继承中华传统感到非常自豪。她说，由于她的双重文化背景，她总是会仔细聆听和理解别人，并找到解决问题的不同方法。自她担任劳工部长以来，劳工部在布什总统列的“行政管理记分榜”上每年都名列前茅。
在实际工作中，赵小兰没有忘记提携亚裔，帮助他们获得进入美国主流社会的机会，帮助他们成为新一代的亚裔精英和更好地促进美中关系发展。她自豪地说，劳工部聘用的亚裔工作人员是美国各部中最多的。而在她之前，劳工部的亚裔工作人员很少。
赵小兰表示，中华文化中有很多宝贵的东西，如中国人讲究尊重父母，注重和谐，在中国的年轻人成长和理解世界的时候，应当向他们强调中华文化中这些宝贵的价值观。
当被问到担任劳工部长的压力时，赵小兰说：“我是一个乐观、朝前看的人，看重的是正面的、积极的东西。而这一品质正是从父母那里学来的。”
谈到父母，赵小兰的语速放慢了下来，语气中充满了感激。她动情地说，父亲当年在她只有5岁时只身来到美国，3年后才把母亲和她们接来。在那3年中，父亲同时干了3份工作，就是为了攒钱。接她们来美国的时候，父亲由于买不起飞机票只好给她们买了一艘货船的票。尽管如此，父母坚持不懈，从不放弃希望。
赵小兰说，父母教会她遵守纪律、勇于牺牲、努力工作和作为一名华裔的自豪，父母信任她、鼓励她并指引她，给了她力量和勇气，帮助她取得了今天的成功。
她说：“父母为家庭付出了那么多，做了那么多牺牲，我作为女儿就必须要尽一切努力，为父母争光。中国有句古话，"百善孝为先"。”
布什政府任期将在明年1月结束。在被问及结束政府工作后的打算时，赵小兰说，希望能随父亲一起访问中国。她说，跟父母一起访问中国一直是他们一个共同的愿望，遗憾的是母亲在去年离他们而去，但她将同父亲一起到中国访问，实现母亲生前的愿望。
从赵小兰的言谈中，记者再次感受到了她对父母的无比尊重和感激，以及她心中那份浓浓的中华情结。
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