应韩国政府邀请，联合国秘书长潘基文7月3日下午乘专机抵达首尔，对韩国进行为期5天的正式访问。这是潘基文自2006年12月就任联合国秘书长后首次回国。韩国政府非常重视潘基文的此次访问，准备破格接待这位给韩国带来骄傲和自豪的联合国秘书长。
潘基文的韩国之行是他此次东北亚之行的第三站，此前他先后访问了日本和中国，并将于7日再次前往日本，出席在北海道洞爷湖举行的八国集团峰会。潘基文在接受韩国媒体记者采访时说，“一年半没有回国了，我感到很兴奋，也很期待。”他还说，虽然访问时间短暂，但他将利用有限的时间同韩国各界人士会面，就加强韩国与联合国的合作等问题交换意见。
据韩国媒体报道，访韩期间，潘基文将出席仪式并发表讲话，鼓励韩国即将派往黎巴嫩执行联合国维和任务的350名士兵。他还将出席另一个仪式，接受韩国第一位女宇航员李素妍赠还的联合国会旗，李素妍曾在今年4月携带联合国会旗登上俄罗斯联盟号宇宙飞船到太空进行科学实验。此外，潘基文将拜会韩国总统李明博和韩国总理韩升洙，会见韩国外交通商部长官柳明桓和统一部长官金夏中等，就促进韩国与国际组织之间的合作、以及地区与国际问题等进行交换意见。预计潘基文将呼吁韩国政府加强在联合国维和行动中的作用，以及支持联合国在应对全球变暖、粮食危机和扶贫等方面的工作。潘基文还将访问自己的故乡、距首尔以南130公里的忠清北道阴城郡。此外，他还将接受母校国立首尔大学授予的国际关系学名誉博士，潘基文1970年以国际关系学士学位毕业于该校。
今年64岁的潘基文就任联合国秘书长之前担任韩国外交通商部长官。对他出任联合国最高职务，韩国上下感到欢欣鼓舞，将此与韩国提高国际地位、今后在国际外交舞台上发挥更大作用以及国家利益联系起来。据韩国媒体报道，韩国政府对潘基文的访问非常重视，准备破格接待。首先，国务总理韩升洙亲自到首尔机场迎接潘基文，并主持欢迎仪式。按常规，外国领导人到访是由外交通商部长官前往迎接。据悉，韩升洙亲自迎接也是出于他本人的意思。韩升洙一直是潘基文的上级，在韩升洙担任驻美大使、外交通商部长官和联合国大会主席时，潘基文曾在其手下分别担任驻美公使、外交部次官和联大主席秘书室室长。其次，韩国总统、总理和外长都将与潘基文会面并宴请他，这在礼宾方面也是非常破例的。另外，潘基文的保卫工作也将按照外国A级首脑访韩的标准部署。
韩国外交通商部希望以潘基文访韩为契机，在推进新政府的外交目标之一“为世界作出贡献的诚信外交”的过程中，进一步巩固韩国与联合国的合作关系。李明博上台后，提出韩国将开展与韩国经济规模相称的、实现人类普遍价值的对外援助外交。他表示，韩国将积极参与联合国维和行动，加大政府开发援助（ODA）规模，通过加大韩国对国际社会的“贡献”，扩大其在全球的影响力。
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