每周一至五的晚上，以及六、日的下午和晚上，位于北京天坛西北北纬路上的德云社剧场和天桥的张一元茶馆，上演着传统相声。在北京东城区文化馆，每周六也有李金斗先生牵头的“周末相声俱乐部”的精彩演出。坐在剧场里而不是面对电视屏幕的辐射，看着大汗淋漓的演员，听着原汁原味的相声，手里捧着清香的花茶，嗑着瓜子……这种原始而绿色的方式，将最纯粹的快乐带回观众身边。
游北京城，要想体验真正的京味京韵，一定要听听传统相声。
有抚琴的俞伯牙，更要有听音的钟子期。听懂相声不难，但是要真正成为听相声的行家，要下一番工夫，下面是一些听相声的基本常识。
首先，相声有四门基本功课：说、学、逗、唱。即使当年的大师，也未必样样精通。侯宝林“柳活”最好，也就是唱功了得，但是说“贯口”不如马三立；马三立擅长“说”，粗哑的嗓子自成一家，《报菜名》和《地理图》中的大段贯口是“嘴”到“擒”来，但基本不敢唱；刘宝瑞被誉为单口大王，他的全本山东话《斗法》让相声爱好者们百听不厌，但表演对口相声，尤其是逗哏的时候，包袱抖得总是欠点火候。
一般的相声演出，通常是七八个节目，先由年轻人上来说一些垫场的段子，然后会有快板书之类的节目作为中间的过渡。越靠后的节目越精彩。最后出场的，行话叫“攒底”，也就是压轴的，是最大的腕儿了。懂相声的观众，都会在“攒底”之后齐声高呼“再来一段儿”，而演员也会加一段“返场”，像我们熟悉的“维也纳新年音乐会”的程序一样。不过，相声返场的节目可不只是固定的一段《拉德斯基进行曲》，而是各种各样的短段子。和京剧不同，听相声的内行不喊“好”，笑声就是对相声演员的奖赏，如果觉得光是笑还不足以表达你的赞许，那么就请大喊一声——“噫”！
相声里还有一句行话，叫“三分逗，七分捧”，说的是别看逗哏容易出彩，捧哏是否到位也十分重要。整个一段相声的连贯性，包袱的效果，都在捧哏手里掌握。一个包袱，逗哏抖出来，捧哏要接得恰到好处，无论是接快了还是慢了，都没法起到应有的效果。有时候还要根据逗哏的状态来随机应变，拿捏捧的力度。一般逗哏大师身旁都会有一个固定而且功底极高的捧哏，比如郭启儒之于侯宝林，赵佩茹之于马三立。所以看相声的时候，别光关注在桌子外头那个连蹦带跳的逗哏，还要细细品味桌子后头那个不动声色却幽默满腹的捧哏。
舞台上的相声来不得半点虚假，这里没有导演的“调度”，观众笑不笑完全看演员。这正是“台上一分钟，台下十年功”的真切诠释。可如今，又有多少靠嘴皮子吃饭的“艺术家”，愿意并且敢于回到“台上”呢？
北京的相声文化根植于皇城根的市井风情。如今的相声事业虽不景气，但也日渐复苏，聚拢了一批年轻观众，得以薪火相传。小小的舞台两张嘴，演绎着古往今来的大小人物，浓缩了北京城的百年沧桑。
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