盖茨转身，一个时代的终结？(图)

　　6月27日，在美国华盛顿州雷德蒙德的微软公司总部，美国微软公司联合创始人比尔·盖茨（右）在员工送别自己的活动中讲话。旁边是微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默。当天，比尔·盖茨度过了他在微软最后一个全职工作日。新华社/路透

　　2008年6月27日，是比尔·盖茨在微软公司的最后一天。美国当地时间上午9点，微软在其总部召开了场面隆重的欢送会，送别该公司董事长比尔·盖茨正式退出日常管理工作。随着盖茨从微软的全职工作中隐退，并宣布将精力全部投入到比尔及梅林达盖茨基金会，一个时代也随之结束了。

　　然而针对盖茨的议论并没有因此减少。

　　美国《时代周刊》的评论就颇具代表性。在6月29日一篇题为《盖茨：个人计算机天才、网络的傻瓜》的文章中，作者毫不留情地这样评论道，“即使是多年世界首富、一直被看作是世界上最聪明的人之一的比尔·盖茨，也无法弄清楚如何带领他的软件帝国杀进互联网，从而过渡为一家靠网络业务蓬勃发展的企业”。在作者看来，盖茨此时的离去多少有些悲凉，“他从微软——这家个人计算机时代最大的赢家但同时也是网络时代最壮观的输家全身而退了”。

　　33年前，盖茨创立微软。如今这家依然把持着260亿美元现金储备、维持着惊人利润率的企业显然没有站在即将破产的大门前。而且由于微软在操作系统领域占有的绝对垄断地位，它还将继续获取巨额利润。这种高利润的商业模式当然要归功于盖茨这位天才。

　　软件帝国的规则制订者

　　小学六年级时，盖茨的父母曾决定把他送到一家心理诊所接受治疗，因为他与母亲玛丽之间陷入了一场激烈的对抗。性格强硬的玛丽希望盖茨能够按照她的话去做，却总是遭到盖茨的反抗。玛丽经常大声叫躲在地下室的盖茨上来吃饭，但盖茨往往不做任何回答。多年后，玛丽仍然记得她和儿子之间的一次对话：

　　“你在做什么？”

　　“我在思考。”

　　“你在思考？”

　　“是的，妈妈，我在思考，”盖茨激烈地回应道：“你这辈子是否也曾试着思考过？”

　　随后，父母把盖茨送到了一家心理诊所。经过一年的咨询，心理辅导员得出的结论令盖茨母亲非常震惊。他对玛丽说，“你就认输吧，对你来说最好的选择就是去适应他。他的意志非常强大，任何尝试与他展开的竞争和对抗都将是徒劳的”。

　　30多年来，很多曾经试图与微软竞争的电脑公司几乎得出了相同的结论。盖茨的成功源于他的个性，而在这种个性中又混合了强大的自我驱动、使命感以及竞争意识。他的人格也筑就了微软的文化以及“业界杀手”的声名，没有人敢和这家公司竞争。

　　1976年2月，青年盖茨的一封《致爱好者的公开信》震惊了整个计算机界。在公开信中，21岁的盖茨宣称，计算机软件业将会是一个巨大的商业市场，计算机爱好者们不应该在不获得原作者同意的情况下随意复制电脑程序。而当时的计算机界受到黑客文化影响，认为创意与知识应该被免费共享。

　　随后，通过将软件变成个人化计算的核心，盖茨开创了软件业这个产业，找到了其中获利的商业模式——刻成光盘、装盒，然后卖给用户，在一台电脑上安装就收一笔费用。盖茨实现其“把电脑放在每个人桌面上”这一梦想的过程中，也制定了其中的游戏规则，并在此基础上建立了强大的商业帝国。

　　互联网变革带来的困境

　　而今，微软这片赖以生存的土壤正因为互联网带来的变革一点点地缩小。微软新一代操作系统VISTA发行所遭受的冷遇也许就是最好的注解。本地软件正在被通过互联网提供的服务所取代。

　　这两年里，微软几乎没有攻下任何一座新的山头。支撑微软这个庞大帝国的仍然是Windows和Office——这两个从上个世纪延续下来的产品给微软贡献了公司利润的80%和总收入的61%，其中Windows源自1985年，Office可追溯到1982年。这些数字也意味着，如果微软的核心业务Windows和Office放缓甚至失败的话，公司其余业务将可能无法生存。

　　盖茨多年的竞争对手苹果公司总裁史蒂夫·乔布斯当年在苹果全球开发者大会上说的那些话，现在听起来显得尤为刺耳——

　　“我们在雷蒙德（微软总部所在地）的朋友，他们在研发上花费了50亿美元，但是他们现在开始尝试模仿Google和苹果。我认为这是一个很好的例子，证明了有钱不一定能完成所有的事。”

　　2001年，史蒂夫·乔布斯带着iPod——一个具有颠覆式的创新成果拯救了几乎濒临绝境的苹果电脑。接下来的故事早已为人所熟知：iPod创造了大约1.5亿部的销售量。随后苹果和乔布斯的名字几乎等同于创新。如今，苹果的iPod加上iTunes在线音乐商店，是一个高达108亿美元的业务，苹果公司再次成为了行业内最会赚钱的顶级厂商，不同的是这次不是电脑制造领域，而是在线音乐下载市场。2008年苹果公司推出新一代手机产品——“3G版iPhone”，并将于7月11日 正式发售。种种迹象表明，这一次，iPhone 3G旋风将比第一代产品推出时更为猛烈。

　　与此同时，被微软看作是强劲对手的谷歌尽管只有广告这个单一收入来源，但其上年进账也高达166亿美元。

　　与之相比，微软自进入新世纪以来就一直陷在创新的困境之中。

　　微软老矣？

　　20多年来，在互联网这个正在“抹平世界”的巨大力量面前，无数家曾经赚足了钱的企业最终却发现自己的商业模式正在被互联网吞噬。受到冲击的包括传媒业、零售、电信、金融甚至高新技术产业本身。游戏机、手机、数字多媒体播放器、在线广告和搜索这些当下最炙手可热的高增长市场正在决定着数字生活的未来。

　　2008年华尔街对互联网行业的预测报告指出，互联网行业2008年最大的实惠将来自搜索引擎领域，预计全球搜索引擎收入将从2007年的262亿美元升至2008年的305亿美元。此外，在接下来的四年中将以每年28%的速度成长，到2011年将达到600亿美元的规模。然而在这些无比诱人的新大陆上，微软的步伐却有些吃力。这几年微软涉足的所有新业务几乎都在亏损。

　　微软甚至试图以446亿美元的价格收购全球第二大互联网公司雅虎，这一举动也许最重要的一点就是表明微软战斗的决心。如今，盖茨离去后的微软将如何面对生存挑战？这个问题，他留给了微软首席软件架构长奥兹来解答。

　　软件架构长是盖茨在2000年卸下首席执行官一职后的发明，负责掌管一切技术架构和产品开发，以确保微软技术架构具有持续的竞争力。英国《卫报》就此评论说，“盖茨身后的微软尽管仍然占据着计算机领域霸主的地位，但是早已风头不再。已经垂垂老矣的微软其所有荣耀和狂欢也随着盖茨一同离去了”。

　　但显然，盖茨本人并不这么认为。此前盖茨已经宣布全身心投入慈善事业，并表示将把总市值为580亿美元的个人资产悉数捐给慈善基金会。不过，早已有人猜想，如果微软未来真正陷入危机，那个当年从不让步的男孩盖茨是否会卷土重来，正如当年乔布斯重新归来拯救苹果一样。（王晋燕）

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