防晒霜：珊瑚的杀手

　　防晒霜：珊瑚的杀手

　　■恩彩

　　防晒霜是毒害珊瑚的罪魁祸首，用珊瑚成分提取的天然防晒霜也在加速珊瑚灭绝的进程

　　每到夏天，防晒霜都是热卖品。在防晒品市场，打着天然旗号的自然最有吸引力。珊瑚防晒霜或许会满足皮肤的需求，但在使用之前，我们也该知道一个事实，那就是全球三分之一的珊瑚正在因气候变化和水污染而面临灭绝。

　　美丽奇迹濒于灭绝

　　说到珊瑚，你都能想到哪些词汇？虫、漂亮、碳酸钙（珊瑚的主要化学成分）。最近，澳大利亚的海洋学家发现，珊瑚中具有反射紫外线的特殊蛋白质。利用这种蛋白质，纯天然防紫外线化妆品的使用指日可待。

　　其实，生活在海洋里的珊瑚和人类一样对阳光敏感。但与人的皮肤不同的是，珊瑚礁能反射有害的紫外线。其中的奥秘就在于珊瑚所含的一种蛋白质，它不仅能阻止紫外线伤害，还能使珊瑚呈现出光怪陆离的缤纷色彩。在澳大利亚的布里斯班，昆士兰大学海洋研究中心的赫格·古尔德贝格教授等人成功地从珊瑚中分离出这种功能独特的蛋白质。用它制成的遮光剂和防晒化妆品绝对天然。

　　而另外一个事实是，全球三分之一的珊瑚因气候变化和水污染而面临灭绝。39名科学家调查了845种珊瑚，最后找到704种。而且，其中231种珊瑚处于高度灭绝的危险状态，407种已经灭绝或近乎灭绝。其中，加勒比海的珊瑚群正在面临着最大的灭绝威胁，有200～700种珊瑚正处于灭绝的边缘。10年前，这里只有13种珊瑚面临灭绝威胁。

　　珊瑚曾是生命中的一种奇迹。因为按照人类的寿命来说，它们简直就是一种“长生不老”的生物。大部分动物的年龄不容易判断，然而珊瑚却像树木一样有自己的年轮。它们的年轮隐藏在“钙质骨骼”里，把珊瑚的“骨骼”切成薄片，通过精密的X射线仪可以测出它们的年龄。目前发现寿命最长的珊瑚有1200岁。

　　珊瑚之所以长生不老是因为它们生长缓慢，珊瑚每年只增长1厘米左右（平均0.2?0.5厘米/年），我们在海底看到的大珊瑚一般都是一个世纪以上的老珊瑚了。有人以为珊瑚礁是珊瑚虫的尸体堆积成的。其实，珊瑚礁是珊瑚生长时分泌的碳酸钙堆积的，这些碳酸钙就是珊瑚的“钙质骨骼”，它可以让珊瑚虫更好地聚集在一起。

　　防晒霜加速珊瑚灭绝

　　别看珊瑚个头小，它们的作用非常大。在海底世界，珊瑚礁享有“海洋中的热带雨林”和“海上长城”的美誉，被认为是地球上最古老、最多姿多彩的生态系统之一。珊瑚礁在全球海洋中所占面积虽不足0.25％，但超过四分之一的已知海洋鱼类靠珊瑚礁生活。珊瑚礁是外海鱼类的“孵卵站”和“托儿所”。作为25%以上海洋物种的家园，珊瑚一旦消亡，栖息在珊瑚礁中的动植物也会紧接着死亡。红色、棕色、绿色的藻类将取而代之，浮游生物大量繁殖，水质恶化，从而导致整个生态系统全面崩溃。

　　至于元凶，全球变暖绝对是逃不掉的。因为海洋也会吸收空气中的二氧化碳，当二氧化碳溶入海洋后，就会增加海水的酸性。这将削弱珊瑚将自己的骨骼变成石灰质的能力，从而导致它们无法继续生长，走向死亡。同时，由于全球变暖，海水温度也随之升高，过度温热的海水会侵蚀珊瑚的表层，起到漂白的效果。而受到侵蚀的珊瑚虽然有恢复的可能性，但机会非常渺茫。

　　无节制地捕鱼对珊瑚的损伤也是不容忽视的。典型的例子就是鹦鹉鱼。这种鱼以吃海藻维持生命，并会替珊瑚磨干净表皮，使新生珊瑚健康成长。鹦鹉鱼不仅能替珊瑚洗澡，也能把细胞已经死去的空心珊瑚敲碎，让新生珊瑚能够健全地在海床上生长。因为，新生珊瑚如果直接长在细胞空心的珊瑚上，由于根基不够坚固，它们会葬身于海底风暴。渔民无节制的捕捞，导致鹦鹉鱼大量减少。失去鹦鹉鱼的保护，泛滥成灾的海藻霸占了珊瑚的生长地，因而影响了海洋生态。

　　最让人吃惊的原因则是防晒霜。来自欧盟执行委员会委托进行的研究报告指出，全球各地游客使用的防晒霜是造成珊瑚白化的主要原因。该研究发现，用来保护皮肤的防晒霜，即使用量很少也会造成珊瑚礁白化。事实上，防晒霜以及其他护肤用品的化学成分已经在海洋和淡水娱乐区侦测到了，而这些化学成分会在水生动物体内积累并降解成有毒物质。在多个海域进行的实验表明，即使是非常少量的防晒霜，也会在18到48小时内引发大量珊瑚黏液渗出，并在96小时内发生珊瑚完全白化现象。

　　防晒霜竟然也是毒害珊瑚的罪魁祸首。无意之间，我们回到了原点。珊瑚的独特蛋白质为我们提供了防晒新方案，但正是这新方案害死了更多珊瑚。事实上，许多化妆品所含的成分都来自动植物。我们使用的面霜或洗发液中可能就包括植物的提炼汁，比如熏衣草和茶树油会出现在许多香皂和化妆品中。

　　动植物美丽的秘密有时却成为它们绝种甚至灭绝的根源。当人们对某个物种或该物种的某一部分需求很大时，人们就会不顾一切捕杀动物或砍伐植物，直到这些生物的数量接近灭绝，就像濒于灭绝的藏羚羊。偷猎者只要它们腹部的羊毛，去制造漂亮的开司米披肩。但一个披肩，牺牲的却是5只藏羚羊的生命。

　　受到重创

　　被白化病折磨的加勒比海鹿角珊瑚

　　鹿角珊瑚一度是加勒比海最繁盛的珊瑚，然而它们现在却被一种白化病所困扰。1996年，研究人员在佛罗里达西部发现鹿角珊瑚产生了不规则状白色溃烂，破坏了覆盖在珊瑚骨骼外的薄组织。该疾病每天杀死110平方厘米的鹿角珊瑚。到1999年，鹿角珊瑚已成了美国的濒临绝种动物。

　　海啸破坏了泰国海域珊瑚

　　2004年，泰国南部的一场海啸不仅夺去了无数人的生命，还破坏了阿达曼海的珊瑚礁。海啸引发达3层楼高的巨浪形成水墙，直卷沙滩和岛屿，然后急速退去。海啸除了会直接破坏珊瑚礁之外，卷起的大量沙泥会阻止阳光射到珊瑚礁。而没有阳光引发光合作用，珊瑚就会死亡。

　　被鱼杀死的红海珊瑚群

　　以色列红海旅游胜地埃拉特沿岸的珊瑚群在繁盛时期曾经是潜水爱好者们热衷的地方。如今，埃拉特的珊瑚群正濒临灭绝，色彩繁多、晶莹剔透的鱼儿也正在消失。当地无节制的撒网养鱼，导致了这一局面。1993年至2000年期间，撒网养鱼的产量呈指数倍增长，由每年300吨增加到每年大约2000吨。”这些鱼儿排泄出的硝酸钾能够促进浮游生物的生长，而浮游生物是珊瑚的天敌，因为它们会使海水变得昏暗，并阻挡珊瑚赖以生存的基本因素——阳光。