马拉松比赛源于马拉松之战

　　马拉松原为希腊的一个地名，在雅典东北约30公里处。体育运动中的马拉松赛跑就得名于此。公元前490年，波斯帝国为了谋求爱琴海的霸权，派军队入侵希腊，并在马拉松登陆。希腊军队奋勇抵抗，在马拉松打败了三倍于己的波斯军队，史称马拉松之战。为了把胜利喜讯尽快告诉同胞，一位名叫菲迪皮茨的希腊士兵从马拉松奔跑至雅典报捷，全程约40公里。当菲迪皮茨到达雅典后已精疲力竭，只喊出“胜利了！”3个字便倒地身亡。

　　首届奥运会前，法国历史学家米歇尔·布里尔曾赴希腊考察，布里尔有感于这传奇般英雄事迹，写信给国际奥委会秘书长顾拜旦，建议在奥运会田径赛中，专门增设一项马拉松赛。

　　1896年举行首届奥运会时，顾拜旦采纳了布里尔的建议，以这一历史故事专设一个比赛项目，并定名为“马拉松”。在首届雅典奥运会上，马拉松比赛沿用了当年菲迪皮茨所跑过的路线，距离约为40公里。

　　1908年第4届奥运会在伦敦举行时，组织者为方便英国王室人员观看马拉松赛，特意将起点设在王室人员居住的温莎宫，终点设在奥林匹克运动场，起点到终点的距离为26英里，运动员进入运动场后还要再跑385码，两段距离相加，折合42.195公里。国际田联后来将这一距离确定为马拉松跑的标准距离。