新华网消息：据日本警方统计，去年有将近3.4万名日本人自杀，这是历史上第二高的数字。而今年单用自制致命毒气的办法自杀的日本人就有517人。最近《今日美国报》就这一现象刊发一篇分析文章説，长达十年的经济疲软使日本许多中老年人心灰意冷，自杀网站的出现又使压抑而脆弱的年轻人找到"知音"，而认为自杀不是罪的传统观念也助长了自杀病肆虐日本。
5月26日，日本TBS女主播川田亚子在车内燃烧蜂窝煤自杀身亡。
德岛大学社会学家上野嘉代子指出，日本素有"自杀之国"的称号。东京中央大学社会学家山田正广说："日本人不认为自杀是犯罪，而认为它是一种美德。"
现在自杀已经成为日本的一种流行病，这也引起当局的警惕。原因在于：
--长达10年的经济增长乏力和日本国内终生雇佣制的改变使得许多中老年人失业并陷入经济窘境。在自杀的日本人当中，有将近71%的人是男性，40岁以上的中老年人占了73%以上，超过57%的人是失业者。
山田正广说，对那些曾经是"工薪族"、现在却成为"失业族"的人来说，自杀也许是"理性的决定"。在日本，如果有人自杀身亡，他的受益人依然能领取死者的人寿保险金。如果家里养家糊口的人死了，保险公司会付清他们的住房抵押贷款--即使死亡原因是自杀也不例外。山田正广说："如果他死了，家里人就能拿到钱。如果他继续活着又找不到工作，他们一家人将失去住房。"
2007年5月28日，日本农林水产大臣松冈利胜当天在日本首都东京上吊自杀，并在医院被确认身亡。这是松冈利胜2007年4月12日的资料照片。新华社/法新
-- 互联网使得日本心情压抑的年轻人获得自杀暗示，并找到和他们一同踏上死亡之路的自杀者。
几年前，自杀的日本人开始流行在网上聚会，他们开车到郊外，把自己关在后车厢里，焚烧木炭或煤球制造一氧化碳毒气来自杀。43岁的反自杀活动者筑野幸治说："他们真的很想和其他人交流，他们走到一起去自杀。"
筑野曾经是一名酗酒者和瘾君子，他在30岁前有过10次自杀企图。他表示，当前的这股自杀热比过去更可怕。氢化硫毒气对那些不想自杀的人来说也非常危险。毒气能侵入附近的公寓楼和建筑物。今年4月，一名14岁的日本女孩在日本南部的高知县用氢化硫毒气自杀，结果毒气使楼里的80名日本人受伤，另外120人不得不紧急疏散。警方要求互联网服务提供商封锁宣传自杀的网站。
2004年10月12日，一辆盖着蓝布的小汽车（左上）停在位于日本东京西部50公里的埼玉县皆野町蓑山山腰空地的停车场。当天早上，警方在位于东京西部50公里的埼玉县皆野町蓑山山腰空地的停车场发现了4男3女共7人在这辆车内全部死亡。新华社发
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