动物权益保护组织正在美国加利福尼亚州掀起反鸡笼运动，要求把蛋鸡从养鸡场狭小的鸡笼中解放出来。养鸡户质疑这一要求，认为无笼养鸡并不一定像一些人想象的那么“健康”。
路透社7月31日报道，加州定于今年11月就扩大肉牛及生猪圈养地空间举行投票，有望顺带使加利福尼亚成为美国首个禁止笼养蛋鸡的州。
无笼 加州的鸡蛋产量居美国第六位。7月的一次民意调查显示，加州眼下有63％的人支持蛋鸡养殖无笼化。而反对无笼化的人士称，如果11月的投票获得通过，加州大多数鸡蛋生产商将被迫出局。
加州总计约2000万只蛋鸡中，大多数蛋鸡在鸡笼中的生活空间长不足29．7厘米，宽不足21厘米。如果投票获得通过，蛋鸡将会获得足够大的生活空间。
欧洲联盟已通过一项类似的笼养蛋鸡禁令，定于2012年生效。如果加州11月的投票获得通过，这个州将从2015年开始禁止鸡蛋生产商在鸡笼中饲养蛋鸡。
“加利福尼亚的投票者们认同，这是一项适度的改革，所有动物，包括提供食物的动物在内，理应得到人性化待遇，”动物权益保护运动官员珍妮弗·费林说，“加利福尼亚长期以来对动物持积极态度，致力于使本地残忍对待动物的做法不合法化。”
质疑 在加州圣迭戈县，瑞安·阿姆斯特朗和兄弟艾伦因他俩有60年历史的祖传养鸡场感到自豪。两兄弟说，为农场50万只鸡提供良好生存条件符合他们的商业利益。
“如果这些母鸡感到不舒服，如果它们太热、太冷、饮水不足或不喜欢吃喂给它们的饲料，那么最先受冲击的事是鸡蛋产量，”瑞安告诉路透社记者。
在阿姆斯特朗兄弟的养鸡场中，大约10％的蛋鸡处于非笼饲养状态。其中一间无笼鸡舍面积约836平方米，通风状态良好，里面养着大约8800只母鸡。
貌似自由的场面，在阿姆斯特朗两兄弟眼中却有不利的一面。他俩认为，对蛋鸡而言，相对自由并不一定是件好事。
“人们认为没有笼子更健康，但并不是这样。这里的母鸡有时把蛋下到地上的鸡粪上。它们有时吃粪便。如果其中一只鸡病了，不可能把它抓住并从中弄走。这么多母鸡生活在一起产生另外一个问题，即同类相残。”
争执 阿姆斯特朗两兄弟说，在加州，无笼饲养产出的鸡蛋每12个一般可卖1美元左右，但在过去3年里，州内对无笼鸡蛋的需求没有上升。
“我们曾计划修建12座无笼鸡舍，但实际只建成6座，原因是需求没那么高，”艾伦说。
阿姆斯特朗两兄弟的养鸡场中，最高产蛋率来自最让动物保护者恼火的饲养条件，即在一个由电脑控制、空调调温的鸡舍中，13万只鸡每6只住在一间鸡笼里，鸡笼堆成5层高。在这个有笼鸡舍中，鸡笼下方摆有鸡粪盘，洁净的鸡蛋直接滚到传送带上，病鸡和伤鸡能被从鸡笼中迅速弄走。
瑞安说，如果11月的投票得以通过，那么养鸡户将额外购置设备和土地，额外雇用人手，继而“把我们家逐出养鸡业”，也会让“鸡蛋生产行业被迫外迁，有可能迁到标准更低的墨西哥”。
不过，一些动物保护团体坚持给蛋鸡以更大自由。这些团体办了宣传网站等拉票支持。动物保护组织“怜悯动物”还对加州北部默塞德地区一处大型蛋鸡养殖场进行了暗访，所拍录像显示，一些鸡笼装有腐烂的母鸡尸体，还有瘦得皮包骨、满身粪便的活鸡。
养鸡者们与动物保护者的立场却不尽相同。瑞安说：“人们想吃为食用而养的动物，但又希望它们能得到宠物般地对待，对我们来说，它们不是宠物，虽然它们的生存环境也关系到我们的利益。”（刘鹏）
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