受经济形势低迷影响，英国私立学校开支不断增长，并相应提高学费标准，但学生家长的支付能力却在经济低潮中受到冲击。全英至少已有6家私立学校准备关门，甚至不乏一些享有盛誉的名校。
学生数量下降
《每日邮报》1日报道，全英有3所私立中学和3所私立预科学校因经济原因打算关门。
英国权威择校刊物《好学校指南》说，今年全英80所私立学校出现了学生数量下降。刊物编辑菲尔德曼预计，明年还将有更多学校关停或合并，“没有学校能够逃脱影响，这只是情况变坏的开端”。
名校难逃厄运
文特沃思学院是拥有137年历史的著名私立女子学校，今年春季学期在校学生180名，教职员工50人。学校濒海而建，环境优美，建筑奢华，设备齐全，实行小班教学，贵族派头十足。这样的学校收费自然不菲，走读生和寄宿生每年学费分别为1.05万英镑和1.7万英镑。
然而，这样一所高端私立学校却于近日宣布，由于无法偿还75万英镑贷款，只得准备关门。
早在去年，文特沃思学院就已经感到学生人数下降带来的威胁。校方在一封写给家长的信中说，“根据官方统计数字，本地学龄儿童数量10年内将下降8%到10%”，希望从秋季学期开始招收男生。
《每日邮报》说，这笔拖累学校的贷款正是用于为男生新建体育活动场地的。尽管学校作出如此大手笔投入，扩招计划还是仅仅吸引了15名男生，离预期目标差了60人。
面临两大问题
《好学校指南》编辑菲尔德曼一语道破私立学校当前窘境的缘由：“学校正在面临来自两方面的问题：一方面，学校在支付员工薪水和维修设备等方面的支出不断上升；另一方面，学生家长不再具有承担相应开支的能力。学校无法通过不断向家长头上摊派费用而抵消因通货膨胀导致的开支上涨趋势，家长已经负担不起了。”
受通货膨胀因素影响，私立学校开支不断增长，并相应提高了学费标准。过去5年中，私立学校学费平均上升4成。与此同时，学生家长的支付能力却在经济低潮中受到冲击。一个明证便是，以金融行业从业者子女为主要生源的私立学校人数下降特别明显。
MTM教育咨询公司分析师汉弗莱斯预计，私立学校学生人数还将在目前基础上减少5%。
彭梦瑶（新华社供本报稿）
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