气态新天体堪称宇宙幽灵(图)

　　本报综合消息身为天文爱好者的一名荷兰小学教师发现了一个奇怪的气态天体，一些人将它称作“宇宙幽灵”。这个天体中间有一个洞，可能是一种新型天体。

　　这位教师名叫哈尼·温·亚科尔，他在充当“星系动物园”工程的志愿者时，无意中发现了这个天体。“星系动物园”工程招募公众志愿者对星系进行在线分类。

　　耶鲁大学天体物理学家凯文·沙温斯基是“星系动物园”工程的一名成员和联合创始人，他在一份声明中说：“最初我们不知道它是什么。它可能一直在我们的太阳系里，或者位于宇宙边缘。”亚科尔发现这个天体不久后，就有科学家开始用望远镜对它进行研究。沙温斯基说：“我们看到的是一个非常神秘的天体，它里面不包含任何恒星。”

　　这个绿色天体由极其炙热的气体构成，附近的IC2497星系的余光将它照亮。沙温斯基说：“我们认为在不久的过去，IC2497星系可能是一个非常明亮的类星体的栖息地。”他表示，该星系在过去发出的光，目前仍照耀着这个天体，不过这个类星体已经在大约10万年前瓦解，该星系的黑洞也变得非常平静。

　　英国牛津大学“星系动物园”计划的联合组织者克里斯·林图特在声明中说：“这种回光被及时"冷冻起来"，因此现在我们才有机会观测到它。”不久后研究人员将利用哈勃太空望远镜更近距离的观测这颗天体。

　　温·亚科尔在声明说：“一想到这个天体曾在档案室内隐藏几十年，而且志愿者能通过网络帮助我们发现这种天体，就让人感到非常吃惊。”温·亚科尔是帮助“星系动物园”计划在过去一年内对100多万个星系进行分类的超过15万名天文爱好者之一。