萨摩亚元首：北京奥运会展示中国崭新形象(图)

埃菲元首

　　体育爱好：每周坚持打三次网球，长期担任萨摩亚橄榄球联盟主席

　　北京奥运会展示中国崭新形象

　　——萨摩亚元首埃菲

　　（记者李渊吴成良）“对体育的投资，就是对一个国家未来的投资。”

　　已经抵达北京、将于8日出席北京奥运会开幕式的萨摩亚国家元首图伊阿图阿·图普阿·塔马塞塞·埃菲，在旅途期间和到达北京后，两次接受了本报记者书面专访。太平洋国家中，萨摩亚是最早承认中华人民共和国、最早欢迎中国在其首都阿皮亚建立外交使馆的国家之一。

　　埃菲是萨摩亚享有崇高威望的领导人，也是中国人民的老朋友，曾两次访问中国，他说：“中国变化之大，让人惊讶到无法呼吸。”

　　埃菲学识渊博，写过不少有哲理的书，他还热衷于文化和体育交流。中萨近年来在体育文化交流方面取得积极进展。中方不仅为萨援建体育设施，还派遣体育教练赴萨执教。埃菲说：“没有什么能比建立在体育、文化交流基础上的双边关系更有价值、更为持久。”

　　萨摩亚是太平洋岛国地区体育强国，多次举办南太运动会。埃菲酷爱体育并且非常重视体育运动的发展。自1973年以来，埃菲长期担任萨摩亚橄榄球联盟主席，他坚持每周打三次网球。他说：“对体育的投资，就是对一个国家未来的投资。”埃菲表示，希望萨摩亚代表团能在北京奥运会上赢得奖牌，如果实现，将是萨摩亚在奥运会上首次获得奖牌。

　　中萨建交33年来，两国人民保持了深厚友谊。萨政府对最近中国四川发生地震灾害表示慰问，并向中方提供捐款。

　　“我不仅是以嘉宾身份，更是以中国诚挚朋友身份来参加北京奥运会。”埃菲表示，北京奥运会将是历史上最重要、最精彩的奥运会之一，不仅展示了技术和经济上的成就，还将展示21世纪中国的崭新形象。

　　(来源：人民网-《人民日报》)