5年前，当美国老人黑兹尔·霍默99岁时，多名医生曾断言，没有什么方法能挽救她那颗孱弱的心脏。然而，纽约州罗斯林的圣弗朗西斯医院心脏病专家史蒂文·格林伯格却成功为霍默植入心脏复律除颤器。今年，霍默已是104岁高龄，身体状况良好。
在美国，随着医疗技术的革新，越来越多的高龄老人像霍默一样，依靠手术延长寿命。与此同时，有不少人质疑：这样做到底是否值得？
生命奇迹 霍默现年81岁的女儿简·斯特姆对《国际先驱论坛报》记者说，母亲霍默曾于95岁时突发心脏病，而在此之前，她从未因生病而住院。“此后4年中，我母亲的身体每况愈下，几乎每个月会因肺积水和心脏病而住院。每次住院治疗后，她的身体似乎比以前更虚弱，”斯特姆说。
虽然饱受病魔折磨，生性坚强的霍默仍然热爱生活，从不认为自己生病。由于高龄和体弱，99岁那年，霍默不得不又一次住进医院，但她不愿像一些高龄老人那样消极等待死亡，而是选择实施手术延长生命。
圣弗朗西斯医院的格林伯格医生为霍默成功植入心脏复律除颤器。这种仪器不同于传统的心脏起搏器，而是由心脏起搏器、心脏除颤器以及监视仪组合而成，能有效实施心脏急救。
手术后，霍默恢复得很快。她的医生加里·弗里德曼说，手术十分成功，“术后，她的心脏比以前的还要健康，身体整体情况也比较好，或许比她94岁时还要好一些”。
今年4月27日，霍默庆祝了104岁生日。术后5年来，她只因肺炎住过一次医院。
当记者阿内莫纳·哈特克里斯问到霍默的年龄时，坐在轮椅上的她十分幽默地回答：“我94岁。”一会儿，她又改口说：“110岁。”然后又对记者说：“我和你一样大，反正我的年龄又不关谁的事。”
至于生命中最珍贵的事情，霍默简单地回答说：“活着，至少我还活着，这是一件很重要的事。”
普遍现象 美国人口普查局的数据显示，2000年，美国有百岁以上老人50454名；2008年6月，这一数字已达到90422人。据预测，到2050年，美国百岁以上老人将达到83．4万。
霍默的例子证明，依靠当今先进的医疗技术，高龄老人、甚至百岁以上老人，可以依靠医生高超的医术来延长生命。美国多名老年医学专家说，20年前，他们很少见到90多岁的老人做手术，而现在这一现象相当普遍。高龄老人常做的手术包括髋关节置换术、膝关节置换术、白内障手术、心脏瓣膜更换术、心脏搭桥、安装心脏起搏器等。
波士顿大学医学中心“新英格兰百岁以上高龄老人研究”课题组负责人汤姆·珀尔斯说，这些活过100岁的老人充分证明了生命的力量。
据为霍默主刀的医生格林伯格介绍，一名老人曾于83岁时植入心脏除颤器，现在93岁高龄的她，头发依然浓密，并坚持从事法律工作；另外一名90多岁的老人刚接受了心脏搭桥手术，现在身体状态良好，并坚持从事建筑师工作。
格林伯格说，2007年，全美共有5．5万人接受心脏复律除颤器植入手术，其中90岁以上的老人近100人。过去5年中，仅格林伯格一人，就曾为20多名90岁以上老人实施了这种手术。
争议声起 美国社会保障管理局提供的数据显示，像霍默一样的104岁高龄老人，在全美共有2114人，他们享受国家特别津贴。专为老年人服务的美国医疗照顾计划为霍默的手术支付了3．5万美元。
随着高龄老人人数的快速增长，有人质疑，用国家医疗保险来为高龄老人做手术延长生命是否值得。还有专家指出，为高龄老人做手术风险极大，很可能对老人的身体造成更大伤害。
心脏病专家戴维·古德曼认为，以往不少研究结果表明，为患有慢性病的高龄老人做手术并不能延长病人的生命，反而使他们的身体状况每况愈下。古德曼说，霍默的手术成功只能算是一个“特例”。
为霍默主刀的医生格林伯格说，起初他并不愿意为霍默实施这项手术，“因为这会招致不少批评，人们会说，为一个反正也要面临死亡的高龄老人做这样的手术太不值得”。
然而，也有不少专家学者支持用手术为高龄患者解除病痛。早在1998年，美国明尼苏达州梅奥基金会的研究人员经过长期跟踪调查后建议，对于那些患有非致命性疾病并且可以通过手术治疗解除病痛的百岁以上患者，不能因为他们高龄而不予实施手术。
格林伯格也认为，霍默的情况说明，一次性手术的投入要比因心脏病反复发作而花费的住院费少得多。
霍默的医生弗里德曼说：“霍默原本可能在2004年就去世了，也就是说，医疗照顾计划很可能不必花这笔手术费用，但既然提高生命质量是这一保险体系的目标，那么在其能力范围内，这笔钱值得花。”（杜鹃）
美国医疗照顾计划（Medicare） 美国国会于1965年通过《医疗保障法案》，授权联邦政府建立两种社会医疗保险，即服务老年人的“医疗照顾”保险（Medicare）和贫民的“医疗救济”保险（Medicaid）。目前，这两项医疗保险由美国卫生与公共服务部下属医疗保健与医疗补助服务中心负责。
医疗照顾计划主要由联邦政府出资和管理，申请者必须是美国公民，且是65岁以上的老年人并向国家缴税10年以上，终身残疾者及其家属或晚期肾病患者也可申请。参加该保险不受收入和资产方面的限制。
医疗照顾计划分为4个部分：第一部分为医院保险，支付住院费用或出院后专业护理所需费用，也包括一些家居护理及临终护理；第二部分为医疗保险，支付医师服务费及大部分第一部分不承保的医疗费和医疗用品；第三部分为差额保险，享有第一部分和第二部分的人可以选择一间提供这一计划的机构照顾其全部健康护理；第四部分为处方药物计划，用于支付医生所开的处方药物费用。
(责任编辑：高瑞)
《变形金刚2》送票！
