给古人断案，是一件颇为有趣的事情。
一世枭雄———法国军队统帅拿破仑·波拿巴(1769—1821)于1815年滑铁卢战役失败后被捕，被流放在圣赫勒拿岛并死于此。
关于拿破仑之死，一直是个谜。美国《百科全书》记载，拿破仑是死于胃病；新版《辞海》则说拿破仑“病死”。
死于什么病，未加说明。在法国，有人说拿破仑死于癌症；也有人说拿破仑在进攻埃及和叙利亚的时候，得了一种热带病；还有人则说，拿破仑是在圣赫勒拿岛上被人毒死的。
拿破仑之死，直到最近才查清。查出拿破仑之死的线索，竟是他的头发。他的头发是哪里得来的呢？
原来，这位不可一世的统帅死后，人们想保存他的遗容，以作永久的纪念。不过那时还没有摄影术，人们就往拿破仑的脸上抹石膏，制成脸部模型。在制模型前，把他的头发剃光，以免头发与石膏粘连。一位拿破仑的侍从悄悄地取了一绺拿破仑的头发，留作纪念。这绺头发就这样传了下来。
拿破仑死后的134年即1955年，瑞典哥德堡的一位名叫斯坦·福肖富德的牙科医师，下决心查明拿破仑的死因。他对于毒理学有着浓厚的兴趣，非常仔细地阅读了那位留存拿破仑头发的侍从所写的回忆录。
1957年11月，福肖富德在《分析化学》杂志上读到一篇新奇的论文———用一根头发就能分析出头发中的砒霜含量。论文的作者是苏格兰格拉斯哥大学法医系的汉密尔顿·史密斯博士。福肖富德立即给作者去信。3年后，他又专程去巴黎，向拿破仑侍从的后裔索取拿破仑的头发。
经过23年的努力，福肖富德用现代技术鉴定了拿破仑头发的化学成分。他发现，越接近头发根部其中所含的砷越多。在一般人的头发中，含砷量极低。砷是有毒的化学元素，它的化合物———三氧化二砷，便是砒霜。拿破仑的头发比正常人头发中的含砷量大40多倍。这正好证明，他是被人用砒霜毒死的。
就这样，在1978年，福肖富德用拿破仑遗留的头发，侦破了157年前的一桩重大案件。
同样，人们用头发还查明了著名英国物理学家牛顿(1642—1727)的死因。
牛顿从1692年起，就患有失眠、健忘、消化不良、忧郁等病症。
然而，牛顿为什么会患病？众说纷坛。
有人说他是因为写作《自然哲学的数学原理》一书，积劳成疾。
有人说他是因为母亲病逝，过度伤感。
有人说他的实验室有一次不慎起火，烧毁了他的手稿，使他受了莫大的刺激……。
很巧，牛顿死后，牛顿的侄女曾剪下他的两绺头发，作为纪念。
1979年，英国普敦大学的斯帕戈和奥尔德马斯顿科学研究中心的庞兹合作，从牛顿的两绺头发中各取两根进行化验，查出其中含有高浓度的铅、锑、汞、砷等有毒物质。
他们又查阅了牛顿的实验记录本，发现其中有108处记载着牛顿用口尝化学药品的味道。另外，在牛顿实验室中，常常用敞口容器装着铅、砷、锑、汞之类化合物进行加热。这样，有毒物质便从口、鼻不断进入牛顿体内，使牛顿中毒。
人们终于从牛顿的头发查明了254年前他的死因———化学物质中毒。
(韩玉婷 辑)
《变形金刚2》送票！
