人民网北京8月10日电 记者季芳报道：四年前的雅典奥运会，他曾备受关注，但却因抢枪而痛失比赛资格；四年后的北京奥运会，他最终梦圆，登上了奥运赛场的最高领奖台，再次成为人们关注的焦点。
他就是19岁的韩国游泳选手朴泰恒。
身高1.83米，外形俊朗的他被称为“韩国刘翔”，在澳洲飞鱼索普统治了近10年的400米自由泳项目上，他代表亚洲打破了欧美运动员的垄断，一度成为韩国的“全民偶像”。
10日上午，北京奥运会男子400米自由泳决赛在国家游泳馆“水立方”举行。朴泰桓凭借不俗实力脱颖而出，以3分41秒86的成绩夺得金牌，成为韩国乃至亚洲游泳史上取得奥运金牌第一人。
这场泳池中的厮杀扣人心弦。这位世锦赛冠军在刚一入水就抢占了领先地位，不过在第一个一百米处他被澳大利亚名将哈克特超越。但随着朴泰桓的加速，哈克特的优势逐渐缩小。在离完成比赛还有150米的距离时，朴泰桓反超劲旅，一路领先，同时，中国选手张琳也给他造成了很大威胁，因为张琳的背后，有一群热情的本土观众为他加油助威。最终，朴泰桓成功地把优势保持到了最后，以3分41秒86获得冠军。张琳因一臂之差获得银牌。
在赛后举行的新闻发布会上，朴泰桓对自己的表现表示满意。他说：“能拿到奥运金牌我非常高兴。但更让我兴奋的是，今天打破了自己以往最好的纪录。”
从5岁就开始学习游泳的朴泰恒近两年开始在泳坛崭露头角。2004年，他出战雅典奥运会，作为最年轻的韩国参赛选手开始进入公众视线，但却因过于紧张而抢枪，痛失男子400米自由泳比赛资格，与可能收入囊中的金牌擦肩而过。
2006年，泛太平洋锦标赛上，17岁的他在400米自由泳比赛中折桂，成为获得国际游泳赛事冠军的首位韩国运动员。《游泳世界》杂志评选他为2006年环太平洋地区年度男子游泳运动员。同年的多哈亚运会，他凭借7枚奖牌成为该届亚运会上获得奖牌数最多的运动员，获得“最有价值运动员”称号。
2007年，游泳世锦赛上，18岁的朴泰桓开始让整个韩国为他疯狂。在400米自由泳决赛中，朴泰桓在最后50米上演了惊人逆转，最终超越了哈克特，以3分44秒30的成绩夺得了亚洲人从未在世锦赛上染指过的自由泳金牌，也打破了澳大利亚人自从1994年以来在世锦赛上对这个项目的垄断。就像刘翔的出现，让不少中国人关注110米栏这个项目一样，朴泰桓让韩国人开始关注游泳，特别是自由泳。“亚洲飞鱼成功迈出了成为世界飞鱼的第一步。这个冠军对亚洲游泳是一次巨大的推进。”当时，国际泳联只用了一句话来形容这位天才。
自去年夺取世锦赛冠军后，他就一直在为参加北京奥运会做准备。对于自己被人称为“韩国刘翔”，朴泰桓谦虚地说：“能够被大家这样认为是我的荣幸，我希望自己也能够成为像他(刘翔)那样的选手，为此我会继续努力、做好准备的。”
(责任编辑：黄芳)
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