我国科学家发现神经递质新奥秘 可调控恐惧记忆

　　本报讯 （记者 董纯蕾）关于地震等灾害后恐惧的记忆，为何常常挥之不去？大脑有没有将它淡忘的能力？本周在线出版的国际知名学术杂志《美国科学院院刊》（PNAS）发表了我国科学家在小鼠模型中的最新发现：一种名叫“5-羟色胺”的神经递质，很可能是大脑调控恐惧记忆的关键因素。

　　中国科学院昆明动物研究所徐林研究员与中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所徐天乐研究员、丁玉强研究员各自领衔的三个实验室，合作完成实验，结果显示，脑内不能产生5-羟色胺的缺陷小鼠与正常小鼠相比，焦虑水平较低，但却保留着长时间的恐惧记忆。这一研究结果，将有助于科学家寻找人类创伤后应激综合征的治疗策略。

　　5-羟色胺，是神经系统内一个非常重要的神经递质，广泛参与各种生理行为和过程。研究人员在小鼠身上展开实验，发现被敲除5-羟色胺的小鼠，焦虑水平低于正常小鼠。在恐惧记忆测试中，两种小鼠都在特定环境中接受了足部电刺激，结果，5-羟色胺敲除小鼠的恐惧记忆不仅增强了，而且得以长时间保持，正常小鼠的恐惧记忆则在短期内消退。随后，研究人员在5-羟色胺敲除小鼠的脑内重新给予5-羟色胺，结果，先前增强的恐惧记忆和正常小鼠一样消退了。一系列实验结果说明：增强的恐惧记忆是由5-羟色胺缺乏引起的。