现在的乒乓球球迷很熟悉“直板横打”，这种技术最初的尝试者是中国乒乓球队教练刘国梁。他是“钢笔式”握拍法的典型选手。刘国梁意识到直板打法的反手位有弱点，于是试着在拍子的背面沾上胶皮，练习直板反拍技术。“这样打行不行？”刘国梁开始是抱着试试看的态度，没想到这个尝试给中国乒乓球带来了新的发展契机。
在上世纪80年代到90年代初，瑞典球员瓦尔德内尔和佩尔森正处在巅峰状态，那时的中国男子乒乓球陷入了困境。瑞典双雄之后，孔令辉和刘国梁迅速成长起来，刘国梁经常会在比赛中尝试用直板的反面击球，进行实战练习。
当今年轻一代的中国选手中，马琳和王皓充分发扬了这种新打法。其中又以王皓对这一技术运用得最为娴熟。当直板横打技术作为一种新打法时，常常会在比赛中收到奇效。
中国乒乓球队时刻都把保持世界领先的地位作为自己的目标，而只有常常能开发出一些新奇的战术打法，才能保证战术的多样性，才能走在世界前列。中国教练经常是绞尽脑汁琢磨新打法，甚至曾出现过左右手换拍的打法，这样的话，不管球到了哪边，都能换拍到正手位。不过，这种打法尚未成熟，还没能登上国际舞台。
在外国人眼中，中国乒乓球领先靠的是“人海战术”，以3000万乒乓球后备运动员为基础，才能够保持世界领先。然而，乒乓球是需要不停地研究和开发。中国队的一枝独秀曾令世界乒坛很不满，但他们是否知道，为了战胜其他球队，中国队做了多少准备吗？
要成为第一，光是刻苦扎实的训练还不够，还需要科学的、体系化的用品开发，以及对新技术的大胆尝试。这才是中国乒乓球走到世界巅峰的重要原因。我想对所有不满中国乒乓球实力超强的人说：“如果能像中国这样，投入大量的人力物力研究技术、改进训练方法，你们也能站上世界的顶峰。”（于聪译）
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