香江漫话：油价高企 渡轮穿梭维港繁忙景象不再

　　香港运输署四月二十四日表示，天星小轮的两条航线加价申请仍在审批之中。尖沙咀至中环及尖沙咀至湾仔的渡轮，加价幅度为百分之十三及百分之四十一，并会划分平日及假日收费。中新社发洪少葵 摄

　　中新社香港八月二十三日电题：渡轮穿梭维港繁忙景象不再

　　作者　张鹤群

　　盛夏的午后，香港维多利亚港，船只十分稀少，只有两、三艘乘载着少量乘客的渡海小轮，伴随着和缓的海风，来往香港岛和九龙地区。此情景不禁使人感叹时代的变迁，这个曾经被小轮雄霸的海港已今非昔比。

　　曾经是渡海主要交通工具

　　在香港还没有地铁和海底隧道的日子，渡海小轮曾经是市民渡海的主要交通工具。在上世纪六、七十年代，小轮码头遍布维港两岸，在离岛与新界的诸多地方，也都设有码头，市民乘轮便可沟通港岛、九龙、新界与离岛。

　　昔日的早上，大批上班上课的市民赶到码头，码头内外人山人海，售卖报纸、早餐的商户也忙得不亦乐乎。一些兼营汽车渡海轮的码头更被车辆挤得水泄不通，车水马龙是常见的情景。

　　每班小轮都挤满乘客，他们或看报纸，或在小卖部购买既便宜又美味的方便面和奶茶当早餐。小轮到岸，数百乘客在跳板放下后鱼贯而出，蔚为壮观。

　　香港昔日的渡轮主要由油麻地小轮和天星小轮公司营办，繁盛时期，港内外小轮航线接近二十条。

　　海底隧道通车 小轮依然兴盛

　　一九七二年，红磡海底隧道通车，市民来往维港两岸的选择多了。虽然如此，由于渡轮票价便宜，班次频密，乘客量并没有降低。

　　上世纪七十年代香港经济起飞，市民消费力增强，假期到离岛旅游的港人多了，港外线的乘客量有所增加，专营港外航线的油麻地小轮开始建造三层豪华渡轮。

　　七、八十年代，香港旅游业开始兴旺，外国旅客到访香港坐渡轮看维港景色成为首选，其中，天星小轮最受旅客欢迎。

　　立体交通网形成 分流客源

　　到了九十年代，小轮市场开始萎缩，分析原因，首先是便捷的交通体系的形成。地下铁路、海底隧道、跨海大桥的建成，使小轮的客源分散。

　　其次，香港沿岸地区近年大规模填海，佐敦道、大角嘴等码头因此被拆除，红磡码头和中环码头被迁移到交通不便的地方，客源大减。

　　油价高企 使小轮命运多舛

　　近十年，小轮公司相继放弃专营权，历史悠久的油麻地小轮于二零零一年一月停办客运业务，航线交由新世界渡轮集团营运。

　　今年的油价高企，更令小轮经营雪上加霜，小轮公司投标继续营运航线的意欲不大。天星小轮为了保持盈利，红磡至中环和湾仔的航线在不到十年间加价接近两倍多，可惜仍未能挽救颓势。

　　小轮经营的环境越来越艰难，往日码头人来人往的热闹景象正逐渐情景已成为过去。完