“舌头控制装置”可望助残

　　美国研究人员正打算给舌头增加一项听似不可思议的新功能，即把它变成操纵杆，用于控制轮椅和电脑之类复杂电子设备。

　　研究人员希望“舌头驱动系统”能让高位截瘫残障人士生活更方便。

　　舌头驱动

　　“你只需要动一动舌头就可以控制周围的一切，”主持这项研究的佐治亚理工学院副教授梅萨姆·戈万卢向美联社记者介绍。

　　戈万卢说，研究人员尝试在实验对象的舌尖装一块大约3毫米宽磁铁，在两侧脸颊各装一个追踪装置。这样，追踪装置可以捕捉舌头运动并把数据传至戴在头上的接收装置，再借助电脑程序软件转化为指令，控制轮椅等电子设备。

　　这一系统已经可以自如地控制轮椅前进、倒退、左转和右转。不过，这与戈万卢的设想还有相当大差距：他希望有朝一日可以用这一装置发出数十种不同的指令，牙齿可充“键盘”，脸颊可成为“电脑控制台”。

　　“譬如，舌头向左上就是开灯，向右下就是关电视，”戈万卢畅想道。

　　擅长运动

　　舌肌与身体其他肌肉不同，更加灵活和敏感、不易疲倦。另外，舌头不与脊椎、而与大脑直接相连。事故中，舌肌瘫痪几率更小。

　　上世纪60年代，“擅长运动”的舌头引起研究人员注意。那时，研究人员试图以在舌头上安装电极方式把它“改装”成一个简易镜头。最近，研究人员又尝试让舌头帮助视障人士辨识物体形状。

　　最新实验中，研究人员原本打算探索利用脸部肌肉控制电子设备，但后来发现舌肌效率更高。

　　这项研究引起多方关注，美国国家科学基金会以及克里斯托弗和达娜·里夫基金会分别提供了12万和15万美元经费。

　　开发不易

　　虽然前景看好，但开发“舌头驱动系统”并非易事。

　　一名尝试过这一系统的潜在用户评论道，现有系统、尤其头戴式接收装置看似“怪异”，如何缩小这一装置体积、降低成本、增加功能是研究人员面临的难题。

　　长期以来，研究人员一直努力探索如何帮助头部以下瘫痪的残障人士更方便地生活。

　　“吹吸器”是现阶段应用最广泛的手段之一。残障人士可以采取对管子吹气或者吸气方式发出指令，控制轮椅等设备。但是，“吹吸器”只能发出四种不同指令，使用者的行动仍然受到限制。

　　残障人士还可以以运动脖子和头部方式控制电子装置，但经常运动这两个部位让不少使用者疲累不已。现有最新式电子装置追踪眼球运动，继而发出指令，但这类装置价格昂贵，且难以分辨复杂指令。（荆晶）