开发狂潮来临 美国天然气有望复兴

　　美国天然气产量正在不断上升，呈现出五十年来不曾看到的景象，这不仅使燃料价格下降，也扭转了美国国内天然气田衰减不可逆转的传统看法。

　　新钻探热潮使用了先进的技术，将遍及北美洲巨大页岩层中的天然气释放出来。而此前北美洲天然气产量长期不足。天然气是最清洁的化石燃料，其二氧化碳排放量少于煤和石油。

　　天然气产量增长对美国消费者和企业来说，具有深远的重要影响。未来十年中，天然气供应的持续增长，将减缓公用事业费用的增加，降低天然气进口需求，使能源密集型产业更具竞争力。

　　最近天然气产量的增长毋庸置疑，不过，并不是每个人都相信增长可以维持数十年。据《纽约时报》报道，剑桥能源研究协会（CambridgeEnergyResearchAssociates）天然气分析师罗伯特·伊耐森（RobertIneson）表示：“评判委员会正在评估页岩层的规模到底有多大。”

　　不过，天然气产业界的许多人士认为新时代即将来临，越来越多的华尔街分析师和国会立法者也异口同音地支持这个看法。各企业在新天然气权益方面展开的竞争，引发了租赁和钻探的狂潮。美国最大的天然气生产商之一、Chesapeake能源公司董事长兼总裁奥布莱·迈克伦登（AubreyKMcClendon）表示：“这几乎是天赐的干预。此刻，石油价格正在飙升，而我们正在与衰退的经济作斗争，我们担忧全球变暖，国家安全仍然面临巨大的威胁。我们意识到，我们还有大量的天然气。”

　　国会资深的民主党人士也支持天然气，将其视为过渡时期的替代燃料，作为权宜之计，直到太阳能电力和风电等可再生能源在广阔范围内变得经济可行。

　　众议院议长、来自加利福尼亚州的南希·佩洛西（NancyPelosi）近日在美国国家广播公司（NBC）“媒体面对面”（MeetthePress）节目中表示：“天然气廉价、充足并且清洁，可以作为过渡能源。”

　　《华尔街日报》上周披露，佩洛西和丈夫投资了一家公司，该公司生产用于汽车的天然气。佩洛西表示，该投资并非利益冲突，因为“我在对我所信任的进行投资。”

　　众议院民主党核心会议主席、来自伊利诺斯州的代表罗姆·伊曼纽尔（RahmEmanuel）已经提出立法，为天然气的生产者和消费者提供更多的税收抵免，并且要求一些加油站安装天然气泵。与去年同期相比，今年前五个月，天然气产量增长了8.8%。上一次出现这样的增长速率还是在1959年，“二战”之后的大规模钻探热潮期间。

　　天然气增加的产量大部分来自页岩气产区，沃斯堡市（FortWorth）周边的巴耐特页岩区（BarnettShale）对此贡献显著，该区开发已有几年时间。天然气产量的不断增长，与美国国内石油产量持续下滑构成了鲜明对比。美国石油产量从1970年开始稳步下降，仅在过去十年就下降了21%。

　　巴耐特页岩区证实，使用新技术可以将页岩气大规模释放出来。不过很快，各企业将目光盯准了能够比巴耐特区生产更多天然气的页岩区。

　　通过试验来测量气田产量的工作，仅仅在天然气潜藏区域的一小部分地区完成。NavigantConsulting公司最新的一份报告显示，美国页岩层有多达842万亿立方英尺的可获取天然气，按照目前的消耗速率，足以供应大约40年的天然气消耗量。但是还要钻探上千的气井才能获知准确的储量。

　　从7月份初期开始，美国国内天然气价格已经下降了42%，甚至比石油或大部分其他商品价格下降幅度还大，部分原因是因为天然气供应快速增长已经开始影响市场。当然，天然气价格仍有可能增长，不过，页岩气的发现，正在引起整个产业界对长远前景看法的转变。

　　黑色或褐色页岩是一种沉积岩，富含有机质，包括纽约州在内的至少23个州地下都发现了数百万英亩页岩层。一个多世纪以来，众所周知，页岩层里含天然气，但是直到十年之前，这个发现还被认为是毫无实际价值，因为这些地区的典型气井只能短暂地生产天然气，很快就衰竭了。

　　现在，天然气开发商钻探长长的水平气井，通过泵水来摧裂岩石，释放的天然气大大超过老式的竖井。

　　巴耐特是第一个进行主要开发的页岩区，自2001年以来，其天然气产量增长了10倍，目前该区生产了美国7%的天然气。至少还有其他两个页岩区，即路易斯安那州和德克萨斯州交界的Haynesville页岩区，与阿帕拉契亚地区的Marcellus页岩区，可能含有更大规模的页岩气，但这些地区的持续生产还需要2年到5年。

　　勘探者已经确定，在北美洲至少有24个页岩矿床可能含有大量天然气。巴克莱银行（BarclaysCapital）天然气分析师迈克尔·曾科尔（MichaelZenker）认为：“显然，天然气产量正在增加，而且将会持续增长。”

　　德意志银行（DeutscheBank）分析师山诺恩·诺姆（ShannonNome）最近的一份报告估计指出，今年美国8个最大的页岩气产区的产量，有望达到每天66亿立方英尺，占全国产量的11.8%，在2011年产量将增长到每天145亿立方英尺，几乎是国内产量的1/4。

　　Execution经纪公司分析师克里斯·如珀尔（ChrisRuppel）表示：“页岩气是50年来美国最重要的国内天然气发现，这意味着美国将获得天然气自主。与欧洲相比，在化学、化肥、炼铁和炼铝这些天然气密集型产业上，美国将更有产业竞争力。”

　　在北美洲之外，页岩气也变得十分重要。世界其他地区也有大规模的页岩层。许多页岩层含有天然气，但是运用新生产技术，对这些产区进行勘探和评估才刚刚开始。

　　加拿大正在勘探几个大型页岩产区。在美国宾夕法尼亚州、路易斯安那州和德克萨斯州的房地产投机商，通过购买土地并转手倒卖给钻探天然气的企业，几乎一夜暴富。投机商见缝插针、处处插手，通过支付2.5万美元一英亩的红利，在住宅、学校和教堂下面进行钻探。管道公司尽其所能进行建设，使新天然气尽快打入市场。

　　随着开发狂潮的到来，一些能源专家呼吁，要谨慎勘测新供应的规模，衡量是否能够弥补常规气井产量的损失，特别是墨西哥湾的气井。

　　美国休斯敦市Carrizo石油与天然气公司董事长兼总裁奇朴·约翰逊（ChipJohnson）认为：“我很难相信，国内天然气产量在六年内可以超过目前产量。”该公司也参与了几个页岩气产区的开发。

　　美国能源部于2008年估算了页岩气的储量，认为将来可以在125万亿立方英尺左右较为经济地进行生产，大约是业内最乐观估计的1/7。能源部天然气分析师杰弗里·理投（JeffreyLittle）表示，政府的估计是基于2006年的数据，如果进一步试验还有可能增长。理投说：“很有可能发现更大储量的气田，但其规模不太确定。”

　　一些业内专家警告说，工程师和设备的缺乏，某些页岩气产区附近管道的不足，加上围绕土地和水利用展开的斗争，可能会延缓某些州的开发进程。

　　在Marcellus产区，钻井和管道工作必须在森林和丘陵地形中进行，摧碎页岩需要大量的水。该区一些地方的钻探已经暂停，因为当地管理者逮到几个公司，未经许可从溪流中取水。美国自然资源保护委员会（NaturalResourcesDefenseCouncil）的资深律师凯特·辛丁（KateSinding）表示：“我们将天然气视为非常重要的过渡性燃料，但是不能以牺牲自然资源为代价。”她警告说，页岩气的水密集型钻探将威胁当地的水供应和地下蓄水层。

　　自上个世纪90年代到2005年，美国国内天然气产量一直下降，然而从2006年开始，页岩矿床和其他非传统产区的燃气产量推动国内产量增长。在此期间，天然气消耗量增长了15%以上，主要是通过增加进口量来满足。

　　近些年来的天然气价格，从1999年的不到2美元/立方英尺，飙升到上个月的13美元/立方英尺，近几个星期又迅速下降。在8月22日，纽约期货交易所（NewYorkMercantileExchange）天然气以每立方英尺7.84美元价格收盘，创2月1日以来最低。

　　随着天然气发电的增长，美国能源部估计，今年天然气消耗将增长3%，明年将增长4.7%。不过，还是远低于预期的天然气供应增加量。

　　天然气这样的增长也将带来风险。业内人士担心，如果价格下跌过多，生产商将撤回其在钻探和开发上的投资。奇朴·约翰逊表示：“如果价格下降得太多的话，开发商将放缓脚步，至少不会像目前这样主动。”（薛亮） (来源：人民网-环保频道)