第二集团乱世混战
北京奥运会见证了中国荣登金牌榜首宝座的辉煌，也见证了俄罗斯军团再现颓势的不幸。俄罗斯继上届雅典奥运会上被中国超过仅排名金牌榜第三名之后，北京奥运会上，若非最后两天在皮划艇、花样游泳、拳击和艺术体操中力挽狂澜，他们又险些被大英帝国舰队撞沉。
北京奥运会第二集团的领头羊之争，出尽风头的英国以19枚金牌的出色表演，让他们不仅险些超过俄罗斯的23枚金牌，而且把上届的第四、五、六位的澳大利亚、日本和德国等甩在了后头，从上届获9枚金牌的第10名，跃升为第四位，让人们依稀看到这个下届奥运会的东道主，将会在2012年迸发出更大能量的苗头。
俄罗斯：调整期的不良反应
北京奥运会上，俄罗斯派出庞大阵容，试图以夺得38至40枚金牌冲击美国的头把交椅，不料俄罗斯自始至终也没能超过中国和美国。俄罗斯开局十分不力，上届拿到三金的强项射击最终颗粒无收，直到第四天才在摔跤项目上收获首金。之后俄罗斯也并没有再一发而不可收，眼睁睁地看着中国在举重、体操等过去自己的优势项目上大把捞金，在游泳、跳水、自行车等昔日辉煌的项目上也一无斩获，好在俄罗斯在摔跤、田径、花样游泳、艺术体操、现代五项、皮划艇等项目上尚有余威，最终有惊无险地赶超了英国。有人认为，俄罗斯独立参赛以来，衰败之势就已渐成。其中，既有著名运动员流失的因素，也有苏联分裂后，好手散落各国的缘由。但是在众多原因中最为关键的，应该是俄罗斯由前苏联的举国体制崩溃之后向新体制过渡当中的不良反应，致使运动员培养出现了问题。基于这些因素，处于调整期的俄罗斯体育，在雅典初现颓势，这一衰落迹象在北京更加明显。
从俄罗斯的衰落，我们也可以看出，中国模仿前苏联的举国体制在目前状况下还是符合中国国情的，也是中国金牌稳步增长的重要保证。
英国：突然发力上升势猛
英国在上世纪初举办的奥运会上跻身过前三名，最为辉煌的一刻是在1908年第四届伦敦奥运会上，他们以56枚金牌遥遥领先，第二名美国的金牌仅是他们的一半。但是自从当了一次东道主并且取得金牌第一之后，英国的好运仿佛透支殆尽，从此便一落千丈。英国在近几届奥运会上的表现乏善可陈，1996年亚特兰大奥运会，英国更是以一枚金牌衰落到极致。2000年悉尼和2004年雅典奥运会，英国有所回升，分别以11枚金牌和9枚金牌，均列当届的第10位。就在人们以惯性思维看待他们的时候，英国在本届奥运会却给世人带来了有力的冲击，他们以19枚金牌最终名列金牌榜第四位，超过了澳大利亚、德国等新老劲旅，取得了近百年来“大英帝国”的最好成绩。
上届雅典奥运会，英国获得的9枚金牌分别是田径3枚，帆船帆板2枚，自行车2枚，马术1枚，赛艇1枚。而北京奥运会上，英国却实现了飞跃，其中在自行车上收获最丰，共拿到8枚金牌，其他夺金项目分别是赛艇、皮划艇4枚，帆船帆板3枚，游泳2枚，田径1枚，拳击1枚。虽然项目分布并不广，但是单项夺金效率高，竞争力十足。
谁也说不清楚，英国在2012年伦敦奥运会上究竟能夺得多少枚金牌，虽然可以肯定的是，他们由于夺金项目较少，不可能重温1908年奥运会龙头老大的辉煌，但是继续保持在第二集团还是大有可能的。
第二集团诸强：起伏不定 差距不大
近几届奥运会，德国、澳大利亚、韩国、日本等国凭借各自的优势项目，在金牌榜上起伏不定，差距不大。
德国凭借游泳、田径、赛艇、马术、击剑等项目的优势，多年来基本稳定在前四五名的位置上，雅典奥运会，德国队以14枚金牌排在第六位，而日本队凭借16枚金牌（柔道8金、游泳3金、女子摔跤2金、田径2金、体操1金）的优异成绩，排在德国之前，列第五位。
而本届奥运会，日本共获得9枚金牌，其中主要是因为柔道“缩水”一半，仅获得了4枚金牌，游泳也只有北岛康介获得2枚蛙泳金牌，摔跤2金，垒球1金，最终不仅被英国人超过，退居第8位，而且还被韩国重新超过去。韩国凭借国技跆拳道4金为底子，共在射箭、射击、举重、柔道、羽毛球等项目上收获13金。德国则以16枚金牌维持在第5位。
澳大利亚近年来由于游泳进步神速，涌现出索普和哈科特等自由泳男子高手以及具备与美国游泳抗衡的女泳将，在上届奥运会上，他们共拿到7枚金牌，另外在自行车上也斩获了惊人的6金，其他在射击、跳水、男子曲棍球、赛艇项目上也有金牌进账，以17金的优势获得雅典奥运会的第四名。但是本届奥运会，游泳索普退役，哈科特优势不再，只有女将表现上佳，获得了6枚金牌，而上届拿到6金的自行车，本届却没有获得一金，这也是澳大利亚仅获得14枚金牌，滑落至金牌榜第6位的最大原因。
第二集团位置起伏不定，其原因是夺金项目匮乏而集中，特点是虽在某些强项上有极强的水平，但由于夺金面比较窄，所以一旦发挥欠佳、失常，往往就会使排名迅速滑落，日本和澳大利亚近两届奥运会的起起落落就充分说明了这一点。
第二集团自身构不成对中美两强的太大威胁，充其量也就是搅局的角色，但如果是与中国或者美国争夺金牌，就可能间接地帮助二者的竞争对手，好在第二集团的搅局项目大都是美国的强项，包括牙买加在内，他们在男女短跑对美国的优势短期内不会消失，这对中国保持对美国的压力大有好处。（下）本报记者王靖
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