加拿大总理斯蒂芬·哈珀27日宣布，今后，所有进入北冰洋的船舶必须向加拿大海岸警卫队申报。目前，这种申报行为是自愿的、非强制性的。
哈珀宣布，所有经过“西北航道”———从大西洋经欧亚两洲北部诸海到达北冰洋———的所有船只必须向加拿大海岸警卫队提出申报。
此前，加拿大对“西北航道”的单独占有已经引起了国际争端，包括美国、欧盟在内的西方国家都认为，北冰洋水域是国际水域，不应归任何一个国家单独所有。美国承认北极“西北航道”蕴藏的自然资源应属加拿大所有,但也坚持这一水域属于国际航道,并非加拿大专属航道。目前，巡洋舰要进入这一区域，可以自愿向加拿大海岸警卫队申报，以获取天气、冰面情况等信息，私人所有的游玩潜艇进入这一水域则无需申报。
全球气候变暖加剧了各国对这一航道的争夺。气候变暖将导致这一水域的冰盖融化,使冰层下埋藏的自然资源曝光。同时，冰雪融化使海平面上升，“西北航道”将成为优良的天然航线，与巴拿马运河航线相比,“西北航道”可能使北美西海岸与亚洲之间的航程缩短6500公里，具有重要的商业价值。今年夏季，已经有巡航舰和游玩潜艇进入这一水域的记录。
哈珀27日说，“加拿大政府推出的新措施在给世界各国发出明显信号。可能会有一些国家不同意我们的做法，不承认我们的领土权。我希望我们能够就新规则中最重要的部分进行合作。因为归根结底，必须有人来管辖这一地区，包括对环境的保护和商业利润的获取。”
哈珀说，希望所有的外国船只都能遵守加拿大政府的新规定，同时，加拿大政府也做好了准备，对付那些不遵守规定的船只，“我们已经加强了海岸警卫队舰艇的数量和能力，随时准备拦截、拘留那些不听话的船只。”
今年秋天，加拿大将举行大选。哈珀暗示，在选举中，他会将坚持对北冰洋海域的所有权作为竞选的重要纲领之一。他同时强调，加拿大政府将把《北冰洋水域污染防治法案》规定的范围扩大一倍，从加拿大海岸延伸到233英里海域。这个法案禁止船只在北冰洋海域丢弃任何污染物，包括陆地和船只的污染物。哈珀说，“我们已经明确表示，将对北冰洋海域的环境和资源拥有双向责任。”
哈珀领导的政府已经向国会提出了总金额超过10亿加元的预算申请，以扩大海岸警卫队在“西北航道”的部署。26日，哈珀说，加拿大政府准备绘制北冰洋海域的矿产资源勘探图，加快对这一地区的开发，明确主权。
哈珀此前称，“从环境、安全和经济问题出发，我们宣布拥有对加拿大北冰洋地区的主权。而且，加拿大政府会倾注所有的力量来保证这种主权。”
此前，美国、加拿大、俄罗斯、丹麦和挪威也都曾试图明确对北冰洋海域的主权，五国曾经在联合国大会上就这一问题争论不止，不断延伸其地下海洋线，但都被北冰洋冰块拦截。去年，俄罗斯潜艇进入北冰洋冰层，最终在北极冰面上插上了俄罗斯国旗。但是此后，五国同意搁置争议，允许科学家对这一区域进行调查。
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