美国舆论在评价共和党总统候选人麦凯恩时，常常冠之以“乖张”一词，即指他往往会不按常规出牌。此次他选择阿拉斯加女州长佩林作搭挡，更是让美国舆论一片哗然，在全美掀起了一场飓风。其实，麦凯恩之所以放弃共和党众多大老而选择年轻的佩林自有其老谋深算。
首先，麦凯恩是看中了佩林的女性身份，瞄准的是希拉里的1800多万选民。希拉里的支持者多为妇女，她们原本将参政的热情寄托在希拉里身上。但希拉里在党内初选中名落孙山，之后又未被奥巴马选作搭挡，这让中老年妇女们一次次感到失望。麦凯恩看到她们很可能是决定大选胜负的重要砝码，因此希望佩林的女性身份能够将她们吸引过来。而佩林对此也心领神会，在接受提名时说：希拉里让限制妇女地位的玻璃天棚出现了1800万道裂缝，而我们则要将这一天棚“一劳永逸地击得纷碎”。其争取妇女选票的意图已溢于言表。
其次，佩林年轻貌美，其靓丽风彩不仅可以抵消奥巴马的青春魅力，而且其“局外人的新鲜面孔”，其反腐败、反利益集团的凌厉作风，正可以被麦凯恩借用来冲击奥巴马风靡一时的“变革”势头。佩林在阿拉斯加有骄人的改革纪录，清除了州政府的种种腐败。麦凯恩在提名时表示，佩林在州里的“改变现状的经验是今天华盛顿所最需要的”，有助于他“治理华盛顿”。第三，佩林与丈夫皆出身于蓝领工薪阶层，都是工会会员；佩林夫妇有五个孩子，靠辛勤工作养家糊口。麦凯恩认为，因此，佩林很了解劳工阶层的烦恼、希望与价值。这当然有利于被指有7外房产的他从民主党手里争取中下阶层的选票。
第四，佩林的基督徒身份，特别是其极端保守的立场，可以帮助麦凯恩稳固住共和党内保守派们的信任。因为他们一直对麦凯恩的保守立场是否坚定持怀疑态度。
不过，佩林可能成为助麦凯恩成功的东风，亦可能适得其反，成为他的一大政治败笔。即如佩林极端反坠胎，反禁枪的立场，便很可能让让支持希拉里和民主党的妇女选民更加望而怯步。
更重要的是，选择年仅44岁，上任不到两年的州长作副总统候选人，麦凯恩的本意是弥补自己的年岁劣势，并抗衡奥巴马的年轻魅力。但其结果可能让更多的人更不放心。有评论指出，麦凯恩年事已高，万一在任内有个三长两短，由这样一位毫无经验的新手接掌一个超级大国的权柄，熟能放心得下？《华盛顿邮报》8月30日社论的副标题就是“州长佩林具有某些吸引人的品质，但能够接任总统一职么？”前共和党总统候选人，保守派代表人物布坎南更是直言不讳地评论道：“这是美国政治史上一次最大的赌博”。
舆论指出，佩林来自一个远离大陆，人口不到62万人的小州，除因主张在阿拉斯加自然保护区开发油气，并在反腐败问题上在本州享有声名外，她几乎就不具有全国知名度，其经济主张、其国际交往及国家安全经验，都令人一无所知。有竞选专家指出，批评奥巴马毫无外交与防务经验，因此没有担任美国总统和军队总司令资格，这原本是麦凯恩打击对手的有利武器，但麦凯恩现在丢失了这一利器，再也无法以此攻击对手了。
不过，这是一个“仁者见仁，智者见智”的问题，最终还是要看美国选民的决定，要由历史来作最权威的验证。（人民网华盛顿8月30日电）
(责任编辑：马涛)
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