美国民主党全国代表大会的圆满落幕让奥巴马的民调再次窜升。本周轮到共和党总统候选人麦凯恩登上党代会所搭建的舞台，与竞选搭档佩林亮相圣保罗市，接受本党总统候选人提名。
由于麦凯恩在多种民意调查中一直落后于奥巴马，但前两周有迅速追赶的势头，美国民众乃至关心美国大选的各国人士都在对他详加观察，看他能否在这个舞台上作出精彩表演，借机形成翻盘。
麦凯恩和共和党本周开局似乎不顺。飓风“古斯塔夫”正穿过墨西哥湾向美国南部袭来，最快周一就可登陆，近200万美国人已逃离路易斯安那州。
党代表大会一向是本党的“嘉年华”，也是美国各大媒体报道本党总统候选人及政见的最集中时段。“古斯塔夫”来袭，让麦凯恩和共和党原先的计划和期望几乎化为泡影。
“古斯塔夫”飓风这两天已挤掉共和党党代会，成为美国各大媒体报道的新闻头条。美国各主要电视网的大牌主播也纷纷南下，将主演播室从圣保罗移往南部沿岸。
面对如此局面，麦凯恩星期天宣布取消党代表大会星期一的主要造势活动。
现在，为期4天的党代会如何进行，成了一个未知数，甚至连麦凯恩能否到会、接受本党提名也成了问题。
麦凯恩不仅取消党代会上的造势活动，而且在飓风尚未登陆前就赶往可能受灾的密西西比地区，了解防灾准备情况。
3年前，布什和共和党就是由于对“卡特里娜”飓风应对举措不当而饱受各界抨击。麦凯恩本人心里应该很清楚：如果他与共和党不能有效地处理这次飓风，导致“飓风门”重演，那么几乎可以确定他将丧失11月问鼎白宫的可能。
“古斯塔夫”发生在美国大选年，势必对大选产生影响。美国两党候选人也势必在处理“古斯塔夫”风暴时借机争取主动。
“古斯塔夫”给麦凯恩带来“政治风险”是现实存在的：在竞选关键时刻部分失去了向全国民众宣传自己政见和树立自身形象的平台；共和党丧失了“炮火齐轰”奥巴马的良机；总让人联想起3年前布什“差强人意”的表现及新奥尔良受灾的情形；在言行上应对此次飓风灾难万不能失误……
“古斯塔夫”对麦凯恩也同样意味着机会，即汲取教训，将功补过，洗去共和党几年前留下的污点。
麦凯恩迄今所采取的应对措施似乎可能成功地将“政治风险”转为“政治收益”。
首先，党大会周一活动大幅缩减，被视为“政治包袱”的现任总统布什和副总统切尼将取消当晚的演讲。他们给麦凯恩竞选的负面影响得到抑制。
其次，“政治敏感度”提升的布什立即与联邦抗灾官员商讨对策，试图提前做好各项准备工作。
第三，与密西西比州州长一同出现在当地的救灾中心，较好体现了麦凯恩良好的领导能力，同时有效阻止了民主党将其与布什“捆绑在一起”的图谋。
麦凯恩的举动，使奥巴马不敢有丝毫懈怠。他立即打电话给美国国土安全部部长听取汇报，并计划本周末慰问灾区。奥巴马还呼吁自己的支持者捐款赈灾并前往受灾地区担任志愿者。
美国大选从一开始就是各参选人在一系列问题上的持续“攻防战”。竞选人的政见、能力、经验、品德、人生经历都是“攻防战”的内容。“攻防战”中的每一步，都可能给选民投票走向带来重大变数。这也正是本次美国大选胜败难测、吸引眼球之处。
美国大选两党间的“攻防战”，也让美国的政治人物和政党不断修正自己的言行和政策主张，并在此过程中形成自己独特的竞选文化和政治文化，而最终的受益者则是美国的选民。
就此次飓风而言，“古斯塔夫”已成为麦凯恩和奥巴马的大选角力工具。但也正因如此，类似“卡特里娜”飓风的人为悲剧将难以重演。
本报华盛顿9月1日电
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