中国日报网环球在线消息：美国当地时间9月1日，共和党全国代表大会在明尼苏达州首府圣保罗正式开幕。第一夫人劳拉和共和党总统候选人麦凯恩的妻子辛迪成为大会首日的主角。她们在演讲中号召全党成员积极参加飓风救灾工作，帮助灾区民众度过难关。
共和党原本计划当天开幕式后由总统布什、第一夫人劳拉、副总统切尼、加利福尼亚州州长施瓦辛格及康涅狄格州独立参议员利伯曼发表演讲，但由于飓风“古斯塔夫”来袭并可能引发严重自然灾害，布什前往得克萨斯州坐镇防灾，切尼等其他高官也纷纷取消行程。麦凯恩早前向美国媒体表示，党代会开幕当天除了绝对必需的事项，其它演讲和庆祝活动将全部暂停。麦凯恩的竞选经理戴维斯称，当天的活动时间从7个小时减少到了2个半小时。负责会务工作的高级官员奇诺还表示，本次大会4天的原定日程要进行重大调整，组委会每天一大早将开会确定当天的议程。此外，麦凯恩阵营已经用包机将受灾数州的共和党籍州长和其他党代表送回本州指挥救灾。
共和党大会首日当天的活动主要在党务方面，包括党代表资格的审定、通过大会规则、选举党务官员以及通过今年大选的竞选纲领。不过，捐款救灾很快成为主题。宣布大会开幕后，共和党全国委员会主席麦克·邓肯随即要求在座的各州代表通过手机和互联网向灾区提供捐助。大会志愿者也开始在代表席间穿梭，散发美国南部遭受飓风影响的5个州的救灾传单。第一夫人劳拉和麦凯恩的妻子辛迪随后上台演讲，她们的演讲主题是怎样帮助遭受飓风袭击的灾区百姓。劳拉和辛迪出现在讲台上时，全场观众起立并爆发出热烈掌声。二人在演讲中呼吁党代会以美国利益为先，齐心协力向受灾地区提供力所能及的帮助。二人当日早些时候还特地前往受灾州路易斯安那州共和党代表下榻的酒店以表慰问。
劳拉在演讲中说：“我们今后几天的首要任务就是保证墨西哥湾地区居民的安全和福利。所有居住在沿岸各州的居民们，请记住，我们正为你们祈祷。当这样的事件发生时，我们要提醒自己我们首先都是美国人，我们共同的美国价值观总是能超越党派和党派政治。”而辛迪也与劳拉一起站在台上，她呼吁代表们帮助飓风灾民。她说：“我请求所有人尽快加入到帮助灾民的活动中来。正如约翰之前说的那样，现在是我们以美国人而不是共和党人的身份来面对困难的时候了。”
当日大会2个半小时的会程中，还插播了得克萨斯、佛罗里达、阿拉巴马、密西西比四个受灾州州长的录像。为抗灾没能出席大会的4位州长说，他们正在全力布置救灾工作，希望其余各州伸出援助之手。
共和党这次为期4天的全国党代会的主要任务是提名亚利桑那州参议员麦凯恩和阿拉斯加州州长佩林为该党正副总统候选人。佩林和麦凯恩之前在密西西比州视察飓风防治工作，并没有在首日赶往圣保罗参加大会。麦凯恩原本要在9月4日发表主题演说，接受共和党总统提名，但他之前向美国全国广播公司表示，自己可能在灾区通过卫星连线发表演讲。另据报道，麦凯恩的副手佩林已经抵达圣保罗，3日晚将在大会上正式接受副总统候选人提名并发表讲话。
布什政府3年前因为在“卡特里娜”飓风救灾和重建工作中组织不力而受到猛烈批评。为避免“重蹈覆辙”，共和党和民主党都将“古斯塔夫”飓风看作是塑造本党亲民形象、扩大支持率的良机，在救灾上表现得非常积极。为了塑造与布什不同的“负责任”形象，麦凯恩不仅大幅删减党代会的首日活动内容，还采取诸多紧急措施，包括把大会期间的许多庆祝活动改成为飓风灾区筹款。奇诺说，大会方面和麦凯恩的竞选团队将于3日开始准备急需物品包裹，尽早发送灾区。麦凯恩本人8月30日前往密西西比州视察救灾准备工作，9月1日又在俄亥俄州组织向灾区运送援助物资。
而民主党方面，奥巴马阵营通过手机短信和电子邮件给支持者发出救灾倡议，呼吁选民帮助红十字会筹集捐款。奥巴马早前还呼吁他的200万捐款者向帮助飓风灾民的基金捐款。另据报道，1日大约有1万名反战人士在圣保罗共和党大会会场外举行示威，抗议麦凯恩支持布什的伊拉克政策。（董玮）
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